Por Lisandra Paraguassu y Lucinda Elliott
Brasil está considerando impulsar un acuerdo comercial parcial entre el bloque Mercosur y China por primera vez, dijeron altos funcionarios del gobierno brasileño, en lo que sería un cambio importante para la economía más grande de América Latina.
Brasil ha vetado durante mucho tiempo las negociaciones formales con Pekín para proteger a los fabricantes nacionales de un aumento de las importaciones chinas.
Pero mientras Pekín busca vínculos comerciales más profundos y Washington ha impuesto oleadas de aranceles, el gobierno del presidente Luiz Inácio Lula da Silva está reconsiderando esa postura.
Una declaración conjunta emitida durante la visita del presidente uruguayo Yamandú Orsi a Pekín para reunirse con el presidente Xi Jinping esta semana dijo que esperaban que las negociaciones de libre comercio entre China y el Mercosur pudieran comenzar “lo antes posible”.
El Mercosur incluye a Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, con Bolivia a punto de convertirse en miembro de pleno derecho.
Si bien un pacto comercial formal y exhaustivo sigue estando lejano, dos funcionarios del gobierno brasileño dijeron que un acuerdo parcial Mercosur-China se ve ahora como un resultado plausible a más largo plazo, impulsado por los aranceles de Estados Unidos a los bienes de los socios comerciales que han interrumpido el comercio global y han remodelado las alianzas comerciales.
Los ministerios de relaciones exteriores y de comercio de China no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios. La postura evolutiva de Brasil refleja lo que uno de los funcionarios, que pidió no ser identificado debido a la sensibilidad de las conversaciones, llamó un “nuevo escenario global”.
“Tenemos que diversificar nuestros socios”, dijo el funcionario. “China tiene la ventaja de que podemos trabajar con un acuerdo parcial, solo en algunas líneas arancelarias”, añadió el funcionario.
Otro funcionario brasileño directamente involucrado en las negociaciones internas del Mercosur dijo que el bloque podría avanzar en barreras no arancelarias como cuotas de importación, procedimientos aduaneros y regulaciones de salud y seguridad, lo que por sí solo crearía aperturas significativas en el mercado chino.
El funcionario dijo que era demasiado pronto para especificar qué sectores empresariales podrían discutirse, describiendo el tema como “altamente complejo”.
‘Nueva dinámica en la región’
Brasil ha sido cauteloso anteriormente ante un pacto más amplio por la preocupación de que la vasta producción industrial de China pudiera abrumar a los fabricantes nacionales.
La inversión china en la producción en Brasil ha crecido, sin embargo, en los últimos años —una expansión que Brasilia desea mantener.
Las políticas económicas del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que han incluido presionar a los gobiernos latinoamericanos para que limiten los vínculos con China, probablemente están empujando a Pekín a concretar nuevos acuerdos comerciales en la región, dijo Ignacio Bartesaghi, experto en política exterior de la Universidad Católica del Uruguay.
“Hay una nueva dinámica en la región en lo que respecta al comercio que Trump está impulsando principalmente”, dijo Bartesaghi. “Ideas que antes parecían totalmente estancadas, ahora podrían avanzar”, añadió.
Sin embargo, cualquier acuerdo del Mercosur requeriría el consenso de todos sus miembros, lo que plantea una serie de desafíos significativos.
Paraguay es uno de los únicos 12 países en todo el mundo que mantienen relaciones diplomáticas formales con Taiwán, reclamado por China, un factor que complica —aunque no necesariamente descarta— cualquier acuerdo con Pekín, dijeron los funcionarios brasileños.
Paraguay importó bienes de China por valor de 6.120 millones de dólares en 2025 y ha sido incluido en las discusiones Mercosur-China, lo que indica que el diálogo sigue siendo posible.
El presidente paraguayo, Santiago Peña, ha dicho que no se opone a un pacto Mercosur-China, siempre que se respete el derecho de Paraguay a mantener vínculos diplomáticos con Taiwán.
“Si hay un bloque hoy que puede negociar con cualquier país o bloque, es el Mercosur”, dijo Peña en una entrevista en julio con medios argentinos. Argentina, la tercera economía más grande de América Latina, también podría dificultar la consecución de un consenso.
Se ha acercado a Washington bajo el presidente Javier Milei, quien asumió el cargo en 2023. Milei ha priorizado el fortalecimiento de los vínculos con Estados Unidos, incluyendo un marco de intercambio de divisas de 20.000 millones de dólares con el Tesoro de Estados Unidos.
China sigue siendo un acreedor clave y un importante comprador de las exportaciones agrícolas de Argentina.
Pero Buenos Aires podría mostrarse reacia a apoyar las conversaciones lideradas por China dentro del Mercosur, al menos en el corto plazo, dijeron expertos como Bartesaghi, particularmente si tales conversaciones pudieran socavar los esfuerzos de Milei para asegurar el respaldo de Estados Unidos para reformas económicas y financiamiento.
El ministerio de relaciones exteriores de Argentina dijo que no comentaría sobre “hipotéticos” cuando Reuters le preguntó sobre las conversaciones Mercosur-China. “Argentina mantiene relaciones cordiales con China; simplemente no son muy visibles”, dijo Florencia Rubiolo, directora del centro de estudios argentino Insight 21.
Elevar los vínculos a través de un acuerdo a nivel de todo el Mercosur pondría esa relación en una visión más clara, dijo. “Si se trata de gestos diplomáticos, parece poco probable que el gobierno apoye tal acuerdo”, añadió.
(Reporte de Lucinda Elliott en Montevideo y Lisandra Paraguassu en Brasilia. Reporte adicional de Daniela Desantis en Asunción, Lucila Sigal en Buenos Aires y Ryan Woo en Pekín. Edición de Cassandra Garrison y Rosalba O’Brien)
