El conglomerado de Hong Kong CK Hutchison informó este jueves que ha notificado a Panamá sobre una disputa en el marco del tratado de protección de inversiones, luego de que A.P. Moller–Maersk señalara su disposición para asumir temporalmente la gestión de las terminales de Balboa y Cristóbal.
La medida se produce después de que la Corte Suprema de Panamá anulara, a finales de enero, contratos portuarios clave en manos de Panama Ports Company S.A. (PPC), una subsidiaria de CK Hutchison.
Esto ha dejado en la incertidumbre la propiedad futura de algunas operaciones del Canal de Panamá y podría frustrar los planes de CK de vender ciertas terminales.
APM Terminals Panama, subsidiaria de Maersk, declaró a finales de enero que estaba dispuesta a operar las terminales de Balboa y Cristóbal de forma temporal para evitar cualquier impacto en el comercio regional y global.
CK Hutchison advirtió que tal toma de control resultaría en recursos legales contra APM Terminals, a menos que se realice de mutuo acuerdo con la firma.
En su comunicado, el conglomerado afirmó que Panamá no ha brindado garantías claras sobre la continuidad de las operaciones de PPC en Balboa y Cristóbal, y que el país sigue avanzando hacia un cierre forzoso o una intervención, lo que está agravando la interrupción y los daños.
PPC mantiene contratos desde la década de 1990 para operar terminales de contenedores en las entradas del Pacífico y el Atlántico del canal, las cuales funcionan de manera independiente a las operaciones de la vía interoceánica.
El canal, una de las rutas marítimas más transitadas del mundo, es vital para el comercio global y estadounidense; cerca de dos tercios de la carga que transita por allí tiene como destino u origen Norteamérica.
El conglomerado de Hong Kong añadió que, si el fallo de la Corte Suprema de Panamá —que aún no ha entrado en vigor— es publicado y conduce a la terminación de la concesión de PPC, la empresa no podrá seguir operando sus terminales en ambos puertos.
El estatus de los contratos portuarios también arroja incertidumbre sobre el acuerdo de 23.000 millones de dólares planeado por CK Hutchison (propiedad del multimillonario Li Ka-shing) para vender su negocio portuario global, incluyendo las terminales en Panamá, a un consorcio liderado por la gestora de activos estadounidense BlackRock.
(Reporte de Shivangi Lahiri en Bengaluru; Editado por Mrigank Dhaniwala y Ronojoy Mazumdar)
