El intercambio comercial entre Uruguay y China cerró el año 2025 con un fortalecimiento significativo de la balanza de pagos para el país sudamericano.
Según el último informe semestral del Instituto de Negocios Internacionales de la Universidad Católica del Uruguay (UCU), el saldo comercial positivo alcanzó los US$ 468,2 millones, una cifra que supera ampliamente los US$ 223,8 millones registrados durante el ejercicio de 2024.
Desempeño de las exportaciones: El retorno de la soja
El dinamismo exportador fue el principal motor de este crecimiento, con un aumento del 15,3% en las ventas totales anuales hacia el gigante asiático. Durante el segundo semestre de 2025, el flujo de bienes se concentró en productos específicos del sector primario:
- Liderazgo de la soja: Las semillas y frutos oleaginosos se posicionaron como el principal rubro, representando el 42,4% de las exportaciones del semestre (US$ 832,4 millones). Este sector registró un incremento extraordinario del 101,7% respecto al mismo periodo del año anterior.
- Pasta de madera y carne: La pasta de celulosa ocupó el segundo lugar con una participación del 25,7% (US$ 505 millones) , seguida por la carne bovina congelada, que representó el 19,8% de los envíos.
- Nuevos mercados: Se destaca la consolidación de productos de origen animal como los estómagos bovinos, habilitados en 2024, que sumaron US$ 32 millones en ventas entre julio y diciembre de 2025.
Importaciones: El auge de la movilidad china
Por el lado de las adquisiciones, Uruguay incrementó sus importaciones desde China en un 7,8% durante el año, totalizando US$ 3.023,7 millones. El perfil de los productos importados muestra una clara inclinación hacia la industria automotriz y tecnológica:
- Vehículos en expansión: El 20,6% de las compras a China se concentró en automóviles y vehículos de transporte. Específicamente, la importación de automóviles de turismo creció un 120% en el segundo semestre.
- Tecnología: Los teléfonos móviles se mantuvieron como el segundo bien más importado, con una participación del 5,5%, a pesar de registrar una caída cercana al 20% en comparación con el periodo anterior.
Actores clave y entorno económico
La operativa comercial estuvo liderada por grandes exportadores agroindustriales. Cargill Uruguay S.A. encabezó las ventas (excluyendo zonas francas) con el 19,9% del total exportado, reflejando el auge del sector sojero. Le siguieron en importancia firmas del sector cárnico como Frigorífico Las Piedras y Frigorífico Tacuarembó.
Este incremento en el comercio bilateral se produce en un contexto donde la economía china logró un crecimiento del 5,0% en 2025. A pesar de los desafíos estructurales internos y la volatilidad internacional, la demanda china por materias primas uruguayas y la oferta competitiva de bienes manufacturados hacia el mercado local consolidaron a China como un socio estructural ineludible para la economía uruguaya.
