Panama Ports Company (PPC), una unidad del conglomerado de Hong Kong CK Hutchison, informó el lunes que el gobierno panameño no presentó su respuesta antes del plazo del 13 de marzo en un proceso de arbitraje internacional interpuesto por la empresa.
PPC señaló que el plazo había sido fijado por la Corte Internacional de Arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) y que Panamá solicitó una prórroga parcial, argumentando que no estaba preparado para responder debido a que no había contratado abogados y necesitaba tiempo de preparación.
El gobierno de Panamá ha tomado medidas para anular los acuerdos de concesión que otorgaban a PPC el control de los puertos de Balboa y Cristóbal, tras un fallo judicial que, según las autoridades, declaró los contratos como inconstitucionales.
PPC también acusó a las autoridades panameñas de seguir reteniendo documentos de inversionistas que, según afirma, fueron confiscados indebidamente, y de negarle el acceso a sus propios archivos y computadoras.
La compañía detalló que los materiales fueron sustraídos en los puertos y en una instalación privada de almacenamiento de documentos, alegando que los funcionarios llegaron sin previo aviso y acompañados por fuerzas de seguridad armadas.
“Panamá continúa desestimando el estado de derecho”, afirmó PPC, acusando al Estado de tolerar la “ocupación, allanamiento y confiscación” de las instalaciones y propiedades de la empresa, así como de interrumpir las operaciones portuarias y a los proveedores, incluyendo empresas panameñas.
La autoridad marítima de Panamá y la oficina presidencial no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
El viernes, PPC indicó que continuaba coordinando con los proveedores luego de que Panamá cancelara sus contratos para los puertos de Balboa y Cristóbal.
Ese mismo día, el gobierno de Panamá expresó su esperanza de que la naviera china COSCO Shipping reconsidere su decisión de no utilizar Balboa, después de que COSCO notificara a sus clientes la suspensión de operaciones en dicho puerto.
(Reporte de Elida Moreno; Edición de Brendan O’Boyle y Kylie Madry)
