Una unidad del conglomerado de Hong Kong CK Hutchison informó el martes que ha ampliado sus reclamaciones en un caso de arbitraje internacional contra Panamá, señalando que los daños han ascendido ahora a más de 2.000 millones de dólares.
Panama Ports Company (PPC), que durante casi tres décadas operó las terminales de Balboa y Cristóbal cerca del Canal de Panamá, indicó que ha complementado sus demandas en los procedimientos bajo las reglas de arbitraje de la Cámara de Comercio Internacional, un mes después de lo que describió como la toma ilegal por parte del Estado de dos terminales portuarias y propiedad de la empresa.
La presidencia y la autoridad marítima de Panamá no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La disputa legal se ha convertido en parte de un conflicto diplomático y comercial más amplio tras la cancelación de las concesiones por parte de Panamá, en línea con un fallo de la Corte Suprema a finales de febrero.
La cancelación se produjo tras la creciente presión de Estados Unidos para frenar la influencia china alrededor del estratégico canal, que maneja cerca del 5% del comercio marítimo mundial.
Panama Ports Company ha acusado a las autoridades panameñas de incautar ilegalmente propiedades, confiscar documentos privados y protegidos, y denegar a la empresa el acceso a archivos y computadoras durante y después de la toma de las instalaciones.
La compañía añadió el martes que Panamá ha continuado una campaña en contra de la firma y no ha coordinado el acceso a la propiedad ni la compensación.
A principios de este mes, PPC alegó que Panamá incumplió el plazo del 13 de marzo para responder en el caso de arbitraje porque no contaba con la representación legal adecuada.
El presidente panameño, José Raúl Mulino, calificó las acusaciones sobre retrasos en el proceso de arbitraje como “indignantes” y “una mentira”. Mulino afirmó que el gobierno ha designado asesores internacionales para defender los intereses del Estado.
La disputa también ha complicado los planes de CK Hutchison de vender una participación mayoritaria de su negocio portuario global por 23.000 millones de dólares a un consorcio liderado por BlackRock y Mediterranean Shipping Company (MSC). La empresa señaló este mes que se mantiene en conversaciones sobre la transacción.
Panamá ha otorgado concesiones temporales de 18 meses para mantener las terminales operativas, con APM Terminals gestionando Balboa y TIL Panama, una unidad de MSC, a cargo de Cristóbal.
