- Fabricantes chinos de automóviles diseñan más vehículos para mercados extranjeros
- Las exportaciones son vitales ante las débiles ventas internas y el exceso de capacidad de la industria
- Vehículos más pequeños, como los utilitarios (hatchbacks), en desarrollo para Europa
Por Nick Carey
Los fabricantes de automóviles de China están a la caza de su propio “momento Yaris” —el tipo de avance adaptado localmente que ayudó a Toyota a conquistar Europa— mientras compiten por transformar sus florecientes exportaciones en un crecimiento sostenible en el extranjero.
Tras los primeros intentos que consistieron principalmente en exportar vehículos diseñados para China con ajustes menores, los fabricantes están ahora rediseñando vehículos desde cero para compradores extranjeros, impulsados tanto por la feroz presión sobre los márgenes de beneficio en su país como por las oportunidades en el exterior.
El saturado mercado doméstico chino lleva años sumido en una brutal guerra de precios, lo que ha dejado a muchos fabricantes luchando por ser rentables. Los mercados extranjeros, por el contrario, ofrecen espacio para crecer —y para cobrar más— si las marcas chinas logran convencer a los consumidores de que entienden los gustos locales.
Principales fabricantes como BYD, Chery, Changan, la marca MG de SAIC y la marca premium Hongqi de FAW tienen modelos en preparación diseñados específicamente para mercados de exportación: desde pequeños utilitarios para Europa hasta camionetas para Australia y México.
En China, los fabricantes saturan los coches con tecnología y los venden baratos para competir. En mercados occidentales como Europa, a menudo pueden vender al doble de precio y seguir siendo más competitivos que las marcas establecidas.
En el Salón del Automóvil de Pekín a finales de abril, Hongqi presentó un pequeño “SUV global” destinado a la venta en 80 países. Pero el vehículo fue diseñado principalmente para compradores urbanos europeos, según explicó el jefe de diseño, Giles Taylor, a Reuters. “Esa es la razón por la que ese coche existe”, afirmó Taylor.
El BYD Dolphin G fue diseñado específicamente para Europa y se lanzará en junio. Stella Li, la número dos del fabricante de vehículos eléctricos, señaló que el modelo es crítico porque los utilitarios representan más del 40% de las ventas de coches nuevos en partes del sur de Europa, un segmento que apenas existe en China. “Si no tenemos el coche adecuado en este sector, perdemos”, declaró Li a Reuters.
Una estrategia de supervivencia
Para muchos fabricantes chinos, las exportaciones son una cuestión de supervivencia, ya que los analistas predicen una consolidación que reducirá una industria saturada con más de 100 fabricantes. Se espera que las ventas de vehículos en China se mantengan estancadas o disminuyan.
Ese exceso de capacidad ya ha contribuido a convertir a China en el mayor exportador de vehículos del mundo, superando a Japón en 2024.
El analista de Gartner, Pedro Pacheco, describió el impulso de diseñar coches para la exportación como el “momento Yaris” de China, refiriéndose al Toyota Yaris, diseñado en Europa para compradores europeos y al que se atribuye haber ayudado al fabricante japonés a ganar terreno en el continente tras su lanzamiento en 1999.
Dan Hearsch, codirector global del sector automotriz en la consultora AlixPartners, señaló que los modelos de relevancia global son “el Santo Grial para los fabricantes”, porque la escala eleva los márgenes.
En Gran Bretaña, las marcas chinas duplicaron su cuota de mercado en el primer trimestre hasta el 14.2%. En toda Europa, casi duplicaron su cuota el año pasado, pasando del 3.5% en 2024 al 6%, según la consultora Inovev.
Planes de lanzamiento
La presión por hacer crecer las ventas en el exterior también está remodelando las estrategias de lanzamiento.
Jetour, una marca de SUV propiedad de Chery, diseñó su primer coche totalmente eléctrico —el compacto TX— pensando en los compradores europeos, según el presidente de Jetour International, Ke Chuandeng. Su próxima camioneta F700 apuntará a mercados como Australia y Brasil, y se lanzará en México antes que en China.
Chery también llevará una camioneta híbrida diésel enchufable a Australia este año, informó el director local Lucas Harris. “No somos amables con nuestras ‘utes’ (camionetas)”, dijo Harris. “Así que, si puede sobrevivir aquí, probablemente pueda sobrevivir en cualquier lugar”.
La estatal Changan está desarrollando una gama de utilitarios, SUV compactos y camionetas para Europa y otros mercados, con lanzamientos previstos a partir de finales de 2027, según el jefe de diseño Klaus Zyciora. “La competencia es tan feroz y las inversiones son muy altas”, afirmó Zyciora. “Así que debes asegurarte de obtener suficiente escala”.
Diseñando para los europeos
El rápido crecimiento de las exportaciones chinas corre el riesgo de estancarse si sigue dependiendo de vehículos diseñados para los gustos chinos.
“En China son muy experimentales con las expresiones de color y materiales”, comentó Alfonso Albaisa, vicepresidente sénior de diseño global de Nissan. El modelo eléctrico N7 de Nissan en China cuenta con opciones —incluyendo un interior en “malva rosado”— que difícilmente resonarían en otros lugares.
El comprador medio de coches en China es también mucho más joven que los consumidores de Europa o EE. UU., lo que influye en las decisiones de diseño y las características opcionales, dijo Francois Roudier, secretario general de la Organización Internacional de Constructores de Automóviles. Para los consumidores chinos jóvenes, “el karaoke en el coche es ciertamente importante”, señaló. “Pero para mi padre, que tiene 95 años, no”.
Analistas sostienen que adaptarse a las preferencias regionales determinará cada vez más el éxito a medida que los rivales europeos respondan a la competencia china. “Competir solo por precio funciona la primera vez”, afirmó Phil Dunne, director general de la consultora Grant Thornton Stax. “Pero los europeos están contraatacando en costes. Los chinos necesitan pasar al siguiente nivel diseñando coches en Europa para europeos”.
Para Europa, eso también significa ir hacia lo más pequeño. Chery, el mayor exportador de vehículos de China, está fuertemente inclinado hacia los SUV, que representaron 2.3 millones de los 2.8 millones de vehículos que vendió globalmente en 2025. Sin embargo, Ivan Dulanovic, jefe de diseño de Lepas —la nueva marca internacional de Chery—, indicó que un utilitario enfocado en Europa, el Lepas 2, está en desarrollo.
MG de SAIC también planea un utilitario MG2 para Europa, donde los consumidores “no gustan de los coches enormes”, dijo el jefe de diseño Jozef Kaban. BYD aspira a lanzar más modelos específicos para Europa y ha comunicado a los inversores que desea que la mitad de sus ventas provengan del extranjero para 2030.
