China acusó a los Estados Unidos el viernes de fabricar afirmaciones de que Pekín había detenido barcos de bandera panameña en una disputa de larga data por el control del estratégico Canal de Panamá.
Las relaciones entre Estados Unidos y China se deterioraron cuando las autoridades panameñas en febrero tomaron el control de dos puertos anteriormente operados por un conglomerado con sede en Hong Kong.
El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, reiteró el jueves las acusaciones de que China había detenido barcos con bandera de Panamá en respuesta a la toma de posesión y expresó su apoyo a la nación centroamericana.
El ministerio de relaciones exteriores de China contraatacó el viernes, acusando a Washington de intentar socavar las cadenas de suministro a través de la vía fluvial vital, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico.
“Las observaciones pertinentes de la parte estadounidense son una completa fabricación… solo exponen su propio plan para reclamar la hegemonía del canal”, dijo la portavoz del ministerio, Mao Ning, en una conferencia de prensa.
“En última instancia, ¿quién está socavando flagrantemente la neutralidad del Canal de Panamá, dañando la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro globales a través del acoso y la coerción unilateral?”, dijo ella.
El ministerio había dicho previamente que las acusaciones de EE. UU. eran “injustificadas” y que la posición de China sobre el puerto era “clara” cuando se le preguntó sobre las supuestas detenciones de barcos.
Washington y Pekín se han acusado mutuamente de intentar controlar el Canal de Panamá, que maneja alrededor del 40 por ciento del tráfico de contenedores de EE. UU. y el cinco por ciento del comercio mundial.
Un tribunal panameño dictaminó en enero que un contrato que permitía a la Panama Ports Company (PPC) —una subsidiaria de CK Hutchison, con sede en Hong Kong— administrar el puerto de Balboa en el Pacífico y el puerto de Cristóbal en el Atlántico desde 1997 era “inconstitucional”.
China amenazó con tomar represalias contra Panamá tras la decisión del tribunal, mientras que CK Hutchison presentó una demanda contra las autoridades por el fallo.
