Por Karen Freifeld
Estados Unidos ha frenado la inclusión de la startup de inteligencia artificial china DeepSeek, del fabricante de chips de memoria CXMT y de más de otras 100 empresas —señaladas como riesgos para la seguridad nacional— en una lista negra comercial, según dos personas familiarizadas con el asunto, en un momento en que la administración Trump intenta evitar una escalada de tensiones con Pekín.
DeepSeek, CXMT y otras compañías fueron aprobadas el año pasado por un comité interinstitucional para ser añadidas a la Lista de Entidades del Departamento de Comercio, un hecho del que se informa por primera vez. Reuters también informa en exclusiva sobre la gran cantidad de empresas que esperan ser publicadas en dicha lista.
DeepSeek, cuyo modelo de IA de bajo coste provocó un gran impacto en el mundo tecnológico en enero de 2025, ha respaldado operaciones militares y de inteligencia de China, según declaró el año pasado a Reuters un alto funcionario del Departamento de Estado de EE. UU., quien añadió que la startup intentó utilizar empresas pantalla en el sudeste asiático para acceder ilegalmente a chips avanzados estadounidenses.
Este año, Anthropic afirmó haber identificado una campaña de DeepSeek y de otros dos laboratorios de IA chinos para extraer de forma ilícita capacidades de su plataforma Claude AI con el fin de mejorar sus propios modelos, mientras que OpenAI advirtió a los legisladores que DeepSeek también estaba fijando como objetivo sus modelos.
ChangXin Memory Technologies (CXMT), el principal fabricante de chips de memoria de China, fue designada como empresa militar china por el Departamento de Defensa bajo la administración Biden. El Departamento de Comercio consideró incluirla en su Lista de Entidades hace más de un año, según informaron Reuters y otros medios.
Las empresas estadounidenses no pueden enviar bienes, software ni tecnología a las compañías de la lista sin una licencia, la cual es muy probable que sea denegada.
No se pudo contactar con DeepSeek ni con CXMT para obtener comentarios fuera del horario laboral habitual. La Oficina de Industria y Seguridad (BIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Comercio, que supervisa la lista, no respondió directamente a las preguntas sobre por qué no se habían publicado actualizaciones en la Lista de Entidades desde el año pasado, ni hizo comentarios sobre DeepSeek y CXMT.
La oficina utiliza “muchas herramientas políticas y de aplicación de la ley, incluida la Lista de Entidades… de forma diaria para garantizar que estamos combatiendo a los actores maliciosos”, dijo la BIS en un comunicado.
Al ser consultado para hacer comentarios, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China declaró que EE. UU. debería dejar de “politizar, instrumentalizar y militarizar” las cuestiones económicas, comerciales y tecnológicas.
“China se ha opuesto sistemáticamente a la interpretación amplia que hace EE. UU. del concepto de seguridad nacional y a su abuso de las medidas de control de las exportaciones, como la Lista de Entidades, para contener y reprimir a las empresas chinas”, afirmó el portavoz Lin Jian en una rueda de prensa habitual el miércoles.
Rivalidad tensa
Estados Unidos y China están sumidos en una tensa rivalidad por la tecnología, el comercio y la seguridad nacional, en la que Washington utiliza aranceles y controles de exportación para mantener a raya a Pekín, mientras que China mantiene el control absoluto sobre los minerales de tierras raras que necesitan las empresas de defensa, automoción y fabricación de chips.
Estados Unidos no ha publicado ninguna adición a su Lista de Entidades desde octubre, el periodo más largo sin nuevas incorporaciones en más de una década, señaló Philip Luck, que estudia las cadenas de suministro globales en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), con sede en Washington.
“La Lista de Entidades es como el juego de ‘golpea al topo’ (whack-a-mole), y tienes que seguir golpeando a los topos”, dijo Luck, refiriéndose al juego recreativo.
La falta de nuevas inclusiones probablemente esté permitiendo que la tecnología estadounidense llegue a adversarios que podrían utilizarla contra el país, añadió.
“El hecho de que Estados Unidos no haya incluido a ninguna empresa en la Lista de Entidades desde octubre demuestra que la política comercial está eclipsando el uso de una herramienta fundamental para la seguridad nacional”, afirmó Kevin Kurland, exfuncionario del Departamento de Comercio.
Varias empresas chinas estaban destinadas a la lista por suministrar drones rusos que fueron recuperados en Polonia el pasado septiembre, según una de las fuentes. Incluir a esas empresas menos conocidas es aún más importante para los proveedores estadounidenses, que de otro modo podrían desconocer la naturaleza de sus negocios, añadió dicha persona.
Docenas de otras empresas chinas fueron identificadas el año pasado como riesgos para la seguridad nacional por vender chips restringidos de Nvidia a universidades chinas, pero no fueron añadidas a la lista, según una tercera fuente.
Las empresas chinas que fabrican y venden drones y perros robot para el ejército del país también fueron seleccionadas como objetivos potenciales, de acuerdo con esta tercera persona.
Desde finales de 2025, Jeffrey Kessler, subsecretario de Comercio para Industria y Seguridad, ha intentado evitar la inclusión de entidades chinas por temor a escalar las tensiones entre Estados Unidos y China, según la primera fuente y otras personas familiarizadas con el asunto.
La escasez de inclusiones ofrece una ventana a lo que muchos consideran un problema mayor en la Oficina de Industria y Seguridad bajo la segunda administración Trump: una incapacidad para actuar o emitir nuevas normas que combatan las amenazas mediante la restricción de las exportaciones.
A principios del año pasado, por ejemplo, la oficina dijo que reemplazaría una regulación creada bajo el mandato del expresidente Joe Biden para regular el acceso global a los chips de IA de origen estadounidense.
Sin embargo, todavía no ha publicado un reemplazo y no está aplicando la norma anterior, lo que abre un vacío legal potencial que podría haber permitido la exportación de chips a empresas chinas fuera de China.
Las decisiones sobre si se añade una entidad a la lista las toma un comité interinstitucional, que incluye a funcionarios de los departamentos de Comercio, Defensa, Energía, Estado y, en ocasiones, del Tesoro. No obstante, las dos primeras fuentes afirmaron que el comité ha aprobado empresas para la lista y Comercio no las ha publicado.
Al menos 75 entidades chinas dedicadas a la producción de semiconductores avanzados, fabricación de equipos para semiconductores y modelado de IA han pasado por el comité y estaban programadas para ser incluidas en la lista negra, concluyó una de las fuentes.
