Por Peter Catterall
El comercio de China creció más rápido de lo esperado en septiembre, según mostraron datos oficiales el lunes, aunque están surgiendo nuevos temores de una escalada importante en la guerra arancelaria entre Pekín y Washington.
La segunda economía más grande del mundo ha estado atrapada en los últimos años en una persistente caída del gasto doméstico, justo cuando se intensifica la presión sobre su sector manufacturero, dependiente de las exportaciones.
En medio de un panorama sombrío, las preocupaciones aumentaron durante el fin de semana sobre un empeoramiento de la guerra comercial entre las dos principales economías del mundo, después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara aranceles adicionales del 100% sobre todos los bienes chinos.
Esta medida, según dijo, fue en respuesta al anuncio de Pekín la semana pasada de amplios nuevos controles de exportación en el estratégico sector de las tierras raras, actualmente dominado por China.
Las exportaciones crecieron un 8,3% interanual en septiembre, según la Administración General de Aduanas, superando un pronóstico de Bloomberg del 6,6%.
Esta expansión fue la mayor desde marzo y mucho más rápida que el aumento del 4,4% registrado en agosto.
Las importaciones aumentaron un 7,4%, según los datos, superando significativamente un pronóstico de Bloomberg del 1,9%.
Los envíos a Estados Unidos, el mayor mercado consumidor del mundo, aumentaron hasta alcanzar los 34.300 millones de dólares, según los datos.
Esta cifra marcó un aumento del 8,6% desde los 31.600 millones de dólares registrados en agosto.
“Aunque esta resiliencia subraya la capacidad de los exportadores chinos para lidiar con los aranceles de Estados Unidos, la reciente reescalada en las tensiones con Estados Unidos aún representa algunos riesgos a la baja”, escribió Zichun Huang, economista de China en Capital Economics.
“Los envíos directos a Estados Unidos ahora representan solo el 10% de las exportaciones totales de China, y una porción considerable de estos bienes destinados a Estados Unidos podría desviarse a otros países”, añadió Huang.
El anuncio de Trump el viernes sacudió los mercados y puso en duda una posible reunión próxima con su homólogo chino, Xi Jinping, en Corea del Sur.
Su declaración también indicó que Estados Unidos impondría controles de exportación “sobre cualquier software crítico” a partir del 1 de noviembre.
Pekín, a su vez, acusó a Washington de actuar de manera injusta, y su Ministerio de Comercio calificó el domingo la amenaza como un “ejemplo típico de ‘doble rasero'”.
Para el domingo, la retórica del volátil presidente de Estados Unidos se había suavizado.
“¡No te preocupes por China, todo estará bien!”, escribió en una publicación en redes sociales, refiriéndose aparentemente a los recientes controles de exportación como un “solo… un mal momento” para su homólogo Xi.
“¡Estados Unidos quiere ayudar a China, no perjudicarla!!!”, escribió.
Actualmente, los bienes chinos enfrentan aranceles estadounidenses del 30% bajo las tasas que Trump impuso mientras acusaba a Pekín de contribuir al comercio de fentanilo y de prácticas comerciales injustas.
Los aranceles retaliatorios de China se sitúan actualmente en el 10%.
