Prospect Lithium, con sede en Zimbabue y filial del gigante minero chino Zhejiang Huayou Cobalt, anunció que iniciará la construcción de una nueva instalación solar fuera de la red de 70 megavatios que se utilizará para alimentar el procesamiento inicial de litio.
La compañía invirtió 400 millones de dólares en la construcción de una nueva planta de procesamiento de litio en su mina Arcadia, cerca de Harare. La instalación está casi terminada y tiene previsto comenzar a transformar concentrados de litio crudos en sales de mayor valor durante el primer trimestre del próximo año.
¿Por qué es importante?
Zimbabue, más que cualquier otro país africano, ha estado a la vanguardia en el ascenso por la cadena de valor de los minerales críticos al centrarse en el procesamiento inicial de litio. Sin embargo, el acceso a electricidad fiable ha sido el principal impedimento para materializar plenamente esa ambición.
Originalmente, el plan era alimentar este tipo de instalaciones con la abundante reserva de carbón de Zimbabue. Esto se volvió mucho más difícil en 2021, cuando el presidente chino, Xi Jinping, prohibió a los bancos de desarrollo chinos financiar proyectos de centrales eléctricas de carbón en el extranjero.
Aunque las plantas de carbón fuera de la red estaban exentas de esa política, la mayoría de los bancos chinos redujeron drásticamente sus préstamos, lo que obligó a empresas como Zhejiang Huayou a recurrir a soluciones de energía renovable.
