Por Hiroshi HIYAMA
La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, recibirá el martes al presidente de Corea del Sur, Lee Jae Myung, para mantener conversaciones destinadas a demostrar sus vínculos cordiales mientras Beijing presiona a Tokio por su postura sobre Taiwán.
Ambos líderes se reunirán en la región natal de Takaichi, Nara, en el oeste de Japón, días después de que Lee visitara al líder chino Xi Jinping en Beijing.
En el trasfondo surge la acalorada disputa diplomática de Japón con China, desencadenada por la sugerencia de Takaichi en noviembre de que Japón podría intervenir militarmente si China ataca a Taiwán.
China, que considera a Taiwán como territorio propio, reaccionó airadamente bloqueando las exportaciones a Japón de artículos de “doble uso” con posibles aplicaciones militares, lo que alimentó los temores en Japón de que Beijing pudiera asfixiar el suministro de las muy necesarias tierras raras.
También se espera que los dos aliados de Estados Unidos comparen notas sobre Washington tras los impredecibles aranceles del presidente Donald Trump y su enfoque de “Estados Unidos primero”, afirmaron analistas.
La tensa geopolítica regional podría proporcionar a Takaichi y Lee un “mayor impulso para querer construir relaciones más sólidas”, señaló Benoit Hardy-Chartrand, experto en geopolítica de Asia Oriental en el campus de Tokio de la Universidad de Temple.
Lee y Takaichi, quienes asumieron sus cargos en 2025, se reunieron por última vez en octubre al margen de la cumbre regional de la APEC en Gyeongju, Corea del Sur.
Esta será la segunda visita de Lee a Japón desde agosto, cuando se reunió con el predecesor de Takaichi, Shigeru Ishiba.
Lee y Takaichi celebrarán una cumbre y cenarán el martes para discutir asuntos regionales y globales.
En público, se espera que enfaticen la mejora de los lazos, la cooperación en diversos campos y su deseo de continuar con su “diplomacia de lanzadera” de reuniones periódicas.
“A puerta cerrada, los líderes discutirán ciertamente la crisis actual entre Japón y China, ya que las medidas de represalia de Beijing, incluidos los controles de exportación, también tendrán un impacto en Corea”, dijo Hardy-Chartrand a la AFP, dado que las cadenas de suministro de las tres naciones están profundamente entrelazadas.
Lee declaró en una entrevista con la emisora pública japonesa NHK, emitida el lunes, que no le correspondía a él “intervenir o involucrarse” en la disputa entre Japón y China.
“Desde el punto de vista de la paz y la estabilidad en el noreste de Asia, el enfrentamiento entre China y Japón es indeseable”, afirmó. “Solo podemos esperar a que China y Japón resuelvan los asuntos amistosamente mediante el diálogo”.
Recuerdos amargos
Hardy-Chartrand señaló que creía que “el Gobierno surcoreano sintió que era necesario que el presidente Lee visitara Japón poco después de ir a China, para demostrar que Seúl no favorece a un lado sobre el otro”.
También se espera que Lee y Takaichi discutan sus relaciones con Estados Unidos porque el impredecible Trump “ha puesto en duda viejas certezas y ha resaltado la importancia de fortalecer sus vínculos”, dijo.
Yee Kuang Heng, profesor de seguridad internacional en la Universidad de Tokio, no esperaba que Lee trajera ningún mensaje particular de Xi para Takaichi.
“Sin embargo, los dos líderes pueden discutir las consecuencias de la coerción económica de China que tanto la República de Corea (Corea del Sur) como Japón han experimentado a lo largo de los años”, declaró Heng a la AFP.
“Takaichi desconfiará de la estrategia de cuña de China diseñada para impulsar divisiones entre la República de Corea y Japón y querrá volver a enfatizar el terreno común compartido entre Seúl y Tokio”.
En el frente bilateral, los amargos recuerdos de la brutal ocupación japonesa de la península de Corea desde 1910 hasta 1945 han proyectado una larga sombra sobre los lazos entre Tokio y Seúl.
El predecesor conservador de Lee, Yoon Suk Yeol, quien declaró la ley marcial en diciembre de 2024 y fue destituido de su cargo, había buscado mejorar las relaciones con Japón.
Lee es también relativamente más conciliador hacia Corea del Norte de lo que era Yoon, y ha dicho que Corea del Sur y Japón son como “vecinos que comparten un patio delantero”.
