El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, desestimó el jueves la posibilidad de represalias por parte de Pekín tras la salida de la empresa china Panama Ports Company (PPC) de las terminales de Balboa y Cristóbal, afirmando que la potencia asiática depende estratégicamente de la ruta interoceánica panameña.
“No va a pasar nada. Créemelo, no va a pasar nada. Y si pasa, ya veremos. ¿Pero qué va a hacer China contra Panamá? A ver. Desde el punto de vista de comercio, desde el punto de vista de apoyo. ¿Qué ha sacado Panamá de la relación con China?”, dijo Mulino durante su conferencia semanal.
La salida de PPC, subsidiaria del conglomerado Hutchison Ports, se produjo tras un fallo de inconstitucionalidad de la Corte Suprema sobre su contrato. El gobierno panameño ha implementado contratos transitorios con nuevos operadores para evitar la paralización de los puertos.
Dependencia estratégica
Ante las advertencias sobre posibles medidas de presión por parte del gobierno chino, Mulino minimizó el impacto potencial para la economía panameña.
“Lo cierto es que China necesita mucho a Panamá. Mucho. Todo lo que esa gente produce pasa por el canal. Y todo lo que esa gente, mucho de lo que esa gente vende lo venden a través de la zona libre de Colón. Y todo el gas que les llega pasa por el canal de Panamá. Necesitan ellos más que nosotros a ellos”, señaló Mulino.
Críticas a Panama Ports
Mulino calificó como “falsas” las quejas de PPC sobre una supuesta falta de comunicación por parte de su administración, atribuyendo el colapso de las negociaciones a la “arrogancia” de los ejecutivos del conglomerado.
- Negociaciones fallidas: El presidente sostuvo que se mantuvieron reuniones en Nueva York y Washington durante casi un año para buscar soluciones antes del fallo judicial.
- Contratos transitorios: Aclaró que no se otorgaron prórrogas, sino acuerdos temporales para mantener la operatividad iniciada el pasado lunes.
- Estabilidad laboral: El gobierno informó que la transición se realizó con normalidad, manteniendo el 98% de la fuerza laboral en el puerto de Cristóbal y más del 70% en Balboa bajo la nueva administración.
