Por Fabian Cambero
Chile y Estados Unidos firmaron una declaración conjunta para iniciar conversaciones sobre tierras raras y otros tipos de minerales críticos, informó este jueves el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile.
La primera reunión se llevará a cabo dentro de las próximas dos semanas, añadió la cartera. Las áreas de potencial coordinación incluyen el financiamiento público y privado para proyectos mineros, la gestión de chatarra para el reciclaje de minerales y la exploración de nuevos proyectos que podrían ayudar a impulsar el suministro de minerales en ambos países.
La administración Trump ha estado presionando para reducir la dependencia de China en una variedad de minerales críticos, los cuales se utilizan en vehículos eléctricos, semiconductores, sistemas de defensa y electrónica de consumo.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo y el segundo mayor productor de litio, aunque depende de las importaciones de otros minerales.
“Creo que hay mucho que podemos hacer con Estados Unidos y Chile para fortalecer las cadenas de suministro de estos minerales”, dijo a periodistas el subsecretario de Estado de EE. UU., Christopher Landau, en Chile, donde el derechista José Antonio Kast asumió la presidencia el miércoles.
“Discutiremos cómo podemos trabajar juntos”, añadió Landau.
Landau, quien anteriormente se desempeñó como embajador de EE. UU. en México, firmó el acuerdo con el ministro de Relaciones Exteriores de Chile, Francisco Pérez Mackenna, en una ceremonia en Santiago supervisada por Kast.
Albemarle, con sede en Charlotte, Carolina del Norte, ha producido litio en la región de Atacama, en el norte del país, durante más de 50 años; operaciones que la han convertido en el mayor productor mundial de ese metal para baterías.
Albemarle no estuvo disponible de inmediato para comentar sobre la asociación entre los dos países.
EnergyX, una startup de tecnología de litio con sede en Puerto Rico y respaldada por General Motors, tiene como objetivo construir una instalación de litio de 1,100 millones de dólares en Chile, que está programada para entrar en funcionamiento en 2028 y producir eventualmente 50,000 toneladas métricas por año.
“Este es un buen primer paso en el primer día de Kast en el cargo: firmar algo parecido a un acuerdo marco con EE. UU.”, dijo Teague Egan, CEO de EnergyX, quien se reunió con Kast en la cumbre “Escudo de las Américas” del presidente estadounidense Donald Trump, celebrada el sábado pasado en Miami.
(Reporte de Fabian Cambero; reporte adicional de Ernest Scheyder en Houston. Editado por Sarah Morland, Daina Beth Solomon y Alistair Bell).
