El aumento del comercio chino con África y la eliminación de aranceles para la mayoría de los países del continente parecen destinados a impulsar el uso del yuan, respaldando el intento de Pekín de crear alternativas al sistema financiero occidental.
El comercio entre China y África aumentó casi un 18% el año pasado, según muestran los datos de aduanas, y se espera que los recortes arancelarios a las importaciones procedentes de 53 países en mayo incrementen los flujos y las liquidaciones denominadas en yuanes.
Una investigación del Fondo Monetario Internacional ha revelado que el uso del yuan aumenta con la exposición comercial a China, país que anunció nuevas medidas el miércoles para promover el uso global de su moneda.
Desde gránulos de hueso de ganado nigeriano hasta aceite de aguacate keniano y manzanas sudafricanas, los puertos chinos están recibiendo más cargamento africano tras la eliminación de aranceles, lo que impulsa la demanda de liquidación de yuanes a monedas locales africanas.
Aunque existen pocos datos fiables sobre el uso del yuan en África, el crecimiento del comercio con China se está viendo reforzado por nuevas plataformas de pago y por el hecho de que algunos países están cambiando su deuda a monedas de menor coste.
Las transacciones en yuanes están creciendo, afirmó el director ejecutivo de Standard Chartered Kenya, Birju Sanghrajka, quien añadió que, por ahora, ve pocos indicios de que la moneda vaya a destronar al dólar. “Lo vemos como algo complementario”.
El Standard Bank de Sudáfrica se convirtió en noviembre en el primer banco comercial africano en conectarse al Sistema de Pago Interbancario Transfronterizo de China (CIPS, por sus siglas en inglés) y procesó 500 millones de dólares en los primeros cuatro meses.
“Las transacciones que hemos visto han sido impulsadas principalmente por las actividades de importación y exportación entre China y África”, señaló Ives Yang, director de ventas de banca transaccional en Standard Bank CIB. “Estamos trabajando para llevar el CIPS a más países”.
Pekín tiene como objetivo apoyar las exportaciones africanas mediante la eliminación de aranceles.
“En un contexto donde el unilateralismo y el proteccionismo plantean dificultades y desafíos para las naciones africanas, China está aprovechando las ventajas de su vasto mercado”, declaró el portavoz del ministerio de comercio, He Yadong.
El enfoque de los flujos comerciales
Los banqueros afirman que el cambio hacia el yuan refleja el crecimiento del comercio, más que un desafío directo al dólar.
Standard Chartered Kenya ha comenzado a emitir cartas de crédito denominadas en yuanes, lo que permite a los clientes kenianos asegurar descuentos al evitar los costes de conversión a dólares, explicó Sanghrajka.
China y otros países, incluida Rusia, están impulsando canales de pago que eluden al billete verde, lo que ha provocado advertencias del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, contra el abandono de la moneda.
“Parte de los problemas que estamos viendo en todo el mundo ahora es cómo reducir la dominancia del dólar”, dijo Muda Yusuf, director ejecutivo del Centro para la Promoción de la Empresa Privada en Nigeria, y agregó que China está promoviendo la liquidación en yuanes.
“Cuando les exportas a ellos, te pagan en yuanes”, señaló Yusuf.
Reducir los riesgos de cambio de divisas
El Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank), que firmó un acuerdo el año pasado para vincularse al CIPS, afirma que China representa el 20% del comercio exterior del continente, frente al 5% de hace dos décadas.
Otros también ven oportunidades.
Ecobank, con sede en Togo, que opera en 34 países africanos, y el Bank of China están trabajando para lanzar este año un producto de liquidación entre el yuan y las monedas locales.
“China está construyendo sus propios canales de pago y liquidación que podrían hacer que esto sea casi instantáneo”, afirmó el director ejecutivo de Ecobank, Jeremy Awori.
Esa es una buena noticia para inversores como el ciudadano chino Qu Ming, propietario de Sanmark Limited, con sede en Kenia. Un cambio de las transacciones basadas en el dólar a los pagos en yuanes apoyaría a la procesadora de aceite de aguacate, que emplea a 50 personas.
“Nos ayudará debido al tipo de cambio”, dijo Qu, añadiendo que el endeudamiento también podría volverse más barato dadas las tasas de interés más bajas del yuan.
El estatus de China como el mayor acreedor bilateral para países como Senegal, Etiopía y Kenia también está impulsando la adopción del yuan en África.
El año pasado, Kenia convirtió tres préstamos chinos para la construcción de ferrocarriles de dólares a yuanes, reduciendo unos 215 millones de dólares al año en costes de intereses, mientras que Zambia declaró a finales de 2025 que comenzaría a aceptar regalías mineras e impuestos de empresas chinas en yuanes para aumentar sus reservas y ayudar a pagar la deuda con China.
Exportaciones de avocado a China
Las importaciones y exportaciones de China denominadas en yuanes aumentaron un 14% en abril interanual hasta los 4,38 billones de yuanes (647.000 millones de dólares), informaron funcionarios del gobierno chino, sin ofrecer una cifra específica para África.
Esa tendencia es visible en Kenia, donde las exportaciones de aguacate hacia el enorme mercado chino han aumentado de 10 o 20 contenedores por semana en 2022 a alrededor de 200, con proyecciones de alcanzar los 1.000 para el año 2030, igualando los envíos hacia Europa, su principal mercado desde hace mucho tiempo.
In su planta de envasado a las afueras de Nairobi, el director ejecutivo de Sunripe, Thiku Shah, pronosticó que China podría superar a Europa entre 2030 y 2035, mientras que el cambio de Kenia hacia el financiamiento denominado en yuanes podría acelerar la adopción en el comercio.
“Si facturamos en yuanes y los bancos aceptan el yuan en la liquidación, y luego tenemos un comprador para nuestros yuanes, entonces esto sería perfecto”, afirmó.
(1 dólar = 6,7655 yuanes renminbi chinos)
Exportaciones de África a China por categoría de la UNCTAD, 2000‒2024 https://reut.rs/3SsvqTy
(Reporte de Duncan Miriri; Reporte adicional de Joe Cash en Pekín, Nqobile Dludla en Johannesburgo y Ben Ezeamalu en Lagos; Edición de Karin Strohecker y Alexander Smith)
