Por Pratima Desai
Los precios del cobre subieron el lunes, ya que la disminución de los inventarios y las señales de una sólida demanda en China, el principal consumidor mundial, desencadenaron una racha de compras.
El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) subía un 0,8 % a 13.633 dólares por tonelada métrica a las 1603 GMT.
Los operadores señalaron que los datos de importación, que muestran que las compras chinas de cobre refinado alcanzaron en junio su nivel más alto en nueve meses, impulsaron el optimismo hacia el metal utilizado en las industrias de la energía y la construcción. Parte de la razón de este incremento en las importaciones se debe al descenso de la oferta interna por labores de mantenimiento en las fundiciones.
Un indicador del apetito de China por importar metal, la prima del cobre de Yangshan, se disparó a un máximo de 14 meses de 100 dólares por tonelada el 17 de julio, según mostraron datos de la consultora Shanghai Metals Market. La prima se ha revalorizado un 133 % en lo que va de año.
Con 79.909 toneladas, las existencias de cobre en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghái se encuentran en su nivel más bajo desde agosto del año pasado y han caído más de un 80 % desde mediados de marzo.
Mientras tanto, los inventarios de cobre en los almacenes autorizados por la LME se han reducido un 24 % desde finales de mayo, situándose en 295.275 toneladas. Las garantías canceladas (cancelled warrants), o metal destinado a la entrega, se ubican en el 56 %, lo que indica que otras 166.025 toneladas están a punto de salir del sistema de la LME.
Gran parte del cobre que ha salido del sistema de la LME desde febrero del año pasado —cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, sopesó por primera vez aranceles a la importación del metal— se ha enviado a Estados Unidos.
«Esperamos que el mercado del cobre fuera de EE. UU. se mantenga ajustado a corto plazo, ya que la continua atracción de importaciones estadounidenses por las expectativas arancelarias sigue restando unidades a un mercado ex-EE. UU. ya de por sí reducido, mientras que los bajos inventarios chinos y la limitada sustitución por chatarra amortiguan los riesgos a la baja», señalaron analistas de Goldman Sachs en una nota.
(Reporte de Pratima Desai; edición de Harikrishnan Nair)
