- Los equipos de COSCO buscan interceptar comunicaciones militares cerca de EE.UU. y otras costas objetivo, según funcionarios estadounidenses
- El programa permite a China rastrear buques y aeronaves en Europa, América del Norte y Asia, según funcionarios de EE.UU.
- El Pentágono agregó a COSCO a la lista de empresas vinculadas al ejército en enero de 2025
Por Michael Martina
La naviera estatal china COSCO utiliza equipos ocultos a bordo de sus buques para espiar comunicaciones militares cerca de las costas de países objetivo, incluido Estados Unidos, según afirmaron dos altos funcionarios de la administración Trump.
Los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir la evaluación estadounidense del programa chino, dijeron que COSCO mantiene una asociación de recolección de inteligencia de décadas de antigüedad con Beijing. El arreglo permite a China captar señales de comunicación de embarcaciones y aeronaves que operan en Europa, América del Norte y Asia, señalaron.
El equipo avanzado a bordo de los buques está diseñado para permitir que China recopile información sobre “tecnologías de comunicaciones militares y desarrollos en materia de encriptación”, dijo uno de los funcionarios.
El esfuerzo también permite a Beijing monitorear rutas de navegación y corredores marítimos clave, cruciales tanto para el comercio como para la navegación militar, agregó el funcionario.
COSCO no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que la embajada de China en Washington rechazó las acusaciones estadounidenses.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el líder chino Xi Jinping planean reunirse en Washington para una cumbre a finales de este mes, en la que se espera que aborden una serie de temas sensibles de seguridad y comercio.
Los funcionarios no detallaron el tipo de equipo que presuntamente usaban los buques de COSCO, pero dijeron que se trataba de plataformas “sofisticadas de recolección de inteligencia de señales”, no de hardware de comunicaciones rutinario.
Afirmaron que Beijing utiliza la información obtenida para reforzar su posición en disputas territoriales y para proporcionar reconocimiento marítimo e indicios de alerta temprana sobre objetivos militares extranjeros.
La embajada de China en Washington declaró que el gobierno chino nunca pediría a ninguna empresa o individuo “recolectar o proporcionar datos, información o inteligencia ubicados en el extranjero en contra de las leyes locales”.
“Nos oponemos a vilipendiar a China promoviendo la llamada narrativa de ‘recolección de inteligencia’, que carece totalmente de fundamento”, declaró a Reuters el portavoz de la embajada, Liu Chang.
Presuntos vínculos entre el gobierno chino y las navieras
Un informe publicado por el Naval War College de EE.UU. en abril de 2025 señaló que era probable que el Ejército Popular de Liberación (EPL) de China estuviera aprovechando las flotas pesqueras y comerciales del país para labores de inteligencia y vigilancia.
El Pentágono incluyó a COSCO en su lista de empresas vinculadas a las fuerzas armadas chinas en enero de 2025, una designación que conlleva serios costos reputacionales para las compañías, así como prohibiciones de contratación por parte del gobierno de EE.UU., aunque no implica sanciones formales.
La ley china exige que las empresas del país respalden el trabajo de inteligencia del gobierno.
No obstante, COSCO sigue siendo una de las principales navieras a nivel mundial que hace escala en puertos estadounidenses, y cuenta con varias empresas conjuntas de servicios terminales para buques portacontenedores en puertos de EE.UU.
La administración Trump había planeado el año pasado implementar tarifas portuarias por miles de millones de dólares a navieras chinas, incluida COSCO, en un esfuerzo por revitalizar las industrias naviera y marítima estadounidenses, muy debilitadas. El plan fue pausado, sin embargo, después de que Trump alcanzara un acuerdo en octubre pasado con Xi para una tregua comercial de un año. El acuerdo vence en noviembre, y se espera que una posible extensión sea uno de los temas centrales en las conversaciones de septiembre entre ambos líderes.
Isaac Kardon, experto en estrategia marítima china de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins, señaló que al gobierno estadounidense probablemente le resultaría difícil abordar de manera decisiva estas preocupaciones de seguridad, dado el grado en que COSCO está entrelazada con el comercio estadounidense.
“Sacar a COSCO de nuestras cadenas de suministro y redes de transporte podría ser una cirugía potencialmente letal para las redes comerciales de Estados Unidos”, dijo Kardon.
(Reporte de Michael Martina; edición de Don Durfee y Jamie Freed)
