- El Secretario de Energía de EE.UU. dice que los acuerdos petroleros en Venezuela duplicarán la producción de crudo
- La producción petrolera actual de Venezuela supera el millón de barriles diarios
- Se espera que Chevron y otras firmen acuerdos en Caracas el miércoles
- Un funcionario estadounidense dice que China no debería sorprenderse por el acuerdo que dará acceso a los yacimientos petroleros de Venezuela
- China dice que sus intereses deben quedar garantizados
Por Timothy Gardner
El Secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, afirmó el martes tras aterrizar en Venezuela que los acuerdos que empresas petroleras de EE.UU. y otros países firmarán mañana en Caracas llevarán a más que duplicar la producción de crudo en los próximos años.
Wright realiza un viaje de un día al país miembro fundador de la OPEP, su segunda visita desde que fuerzas estadounidenses capturaran al líder venezolano Nicolás Maduro en enero.
La producción petrolera venezolana alcanzó su punto máximo por encima de los 3 millones de barriles diarios a fines de los años 90, pero se desplomó después debido a la falta de inversión, la mala gestión y las sanciones estadounidenses.
En los últimos meses se ha ubicado entre 1,1 y 1,2 millones de bpd, con un ligero repunte desde la captura de Maduro.
Wright dijo que los precios de la gasolina en EE.UU. deberían bajar en las próximas semanas debido a las medidas que la administración Trump ha tomado para flexibilizar las regulaciones sobre las refinerías.
“La inversión en estos acuerdos aumentará masivamente la producción de petróleo disponible, lo que ejercerá presión a la baja sobre los precios del petróleo, pero el mayor obstáculo en este momento para los precios de la gasolina y el diésel es la capacidad de refinación”, dijo Wright, quien viajó junto con funcionarios de los Departamentos del Tesoro y de Estado de EE.UU., a los periodistas tras aterrizar.
Chevron, la mayor productora petrolera estadounidense en Venezuela, junto con la italiana Eni, la india ONGC, la colombiana GeoPark y la estadounidense GE Vernova, están en vías de firmar acuerdos sobre proyectos energéticos en el país esta semana.
Las reuniones de Wright en Venezuela se producen días después de que el presidente Donald Trump diera a conocer un acuerdo separado para que EE.UU. obtenga acceso de largo plazo a una quinta parte de las reservas petroleras comprobadas de Venezuela, que se encuentran entre las mayores del mundo.
La firma petrolera privada respaldada por EE.UU., North American Blue Energy Partners (NABEP), recibiría un arrendamiento de 100 años sobre 17 yacimientos petroleros en Venezuela, con reservas de unos 65.000 millones de barriles de petróleo, bajo este arreglo.
El acuerdo con NABEP, controlada por el empresario venezolano Alejandro Betancourt, fue gestionado por Washington y Caracas sin un proceso competitivo.
Ese hecho, sumado a que Betancourt ha sido investigado por autoridades estadounidenses y europeas —aunque nunca acusado formalmente— por manejos pasados en Venezuela, ha generado inquietud entre algunas petroleras que evalúan invertir en el país, según informó Reuters el lunes.
Betancourt ha negado previamente las acusaciones en su contra. NABEP afirmó que Betancourt lleva más de 15 años en la industria petrolera venezolana con un historial de éxito.
Yacimientos antes liderados por Rusia y China
Betancourt “no es un mal actor”, dijo un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a declarar públicamente, durante el vuelo a Caracas.
El funcionario agregó que muchos de los yacimientos incluidos en el acuerdo con NABEP estaban, hasta hace poco, controlados por China y Rusia.
El funcionario también señaló que Betancourt trajo plataformas petroleras a Venezuela desde Texas, lo que generará empleos tanto en EE.UU. como en Venezuela.
El funcionario estadounidense restó importancia a la idea de que China se molestaría por el avance de Washington sobre los recursos de Venezuela.
“Obviamente mantenemos una relación bilateral muy sólida con China y no creo que… esto sea algo que no esperaran”, declaró el funcionario estadounidense.
Consultado sobre la toma de los yacimientos por parte de la empresa respaldada por EE.UU. en una rueda de prensa habitual el martes, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que su cooperación con Venezuela está protegida por el derecho internacional y que sus intereses en el país deben quedar garantizados.
Wright señaló que 17 millones de barriles de petróleo transitaron por el Estrecho de Ormuz el lunes, y agregó que esto marcó el nivel más alto de crudo en cruzar esa vía marítima desde que la guerra entre EE.UU. e Israel contra Irán redujera los flujos.
(Reporte de Timothy Gardner; reporte adicional de Lewis Jackson en Pekín. Edición de Christian Schmollinger y Thomas Derpinghaus)
