Por Marco Aquino
Perú espera impulsar su producción anual de cobre en alrededor de 1 millón de toneladas métricas en un plazo de 5 a 6 años a través de nuevos proyectos mineros, mientras empresas chinas y estadounidenses evalúan inversiones en medio de una competencia más amplia por los minerales críticos en América del Sur, según declaró el ministro de Energía y Minas de Perú a Reuters.
Perú, el tercer mayor productor mundial de cobre, prevé que la producción se mantenga entre 2,5 millones y 2,7 millones de toneladas este año, prácticamente sin cambios respecto a 2023 debido a la disminución en la ley del mineral y a los recurrentes conflictos sociales, indicó el ministro Guillermo Shinno.
El recién elegido gobierno conservador de la presidenta Keiko Fujimori busca revertir ese estancamiento mediante la reducción de la burocracia.
En los dos meses transcurridos desde que asumió la administración de Fujimori, las empresas mineras han intensificado su interacción con el ministerio en su intento por reactivar proyectos paralizados, señaló Shinno.
Empresas procedentes tanto de China (el mayor cliente de cobre de Perú) como de EE. UU. (en momentos en que Washington busca expandir su presencia en las cadenas de suministro de minerales críticos) han manifestado su interés.
“Las expectativas son enormes. Todo el mundo ha estado haciendo preguntas y acudiendo al ministerio para ver cómo pueden avanzar con sus proyectos”, afirmó Shinno en una entrevista concedida a Reuters a última hora del jueves.
Reducción de algunos requisitos
El ministro indicó que el gobierno está comprometido a eliminar cerca de 100 requisitos de permisos en todo el sector minero para atraer inversión.
“Hemos identificado 27 permisos que podrían eliminarse”, declaró el ministro. “No se trata de bajar los estándares ambientales, sino de ser rigurosos y muy claros”.
Aproximadamente el 70% de la cartera de proyectos mineros de Perú, valorada en 64.000 millones de dólares, está vinculada al cobre, añadió Shinno.
La mayor parte de los aproximadamente 7.000 millones de dólares en inversión minera previstos para 2026 está destinada a sostener las operaciones o prolongar la vida útil de las minas, más que a aportar una nueva producción significativa.
“Con los nuevos proyectos que tenemos planificados, en cinco o seis años podríamos añadir otro millón de toneladas de producción de cobre al año”, sostuvo Shinno.
Empresas chinas y estadounidenses observan proyectos
Entre las cerca de 20 empresas que se han reunido con la nueva administración se encuentran firmas chinas como MMG (propietaria de Las Bambas), Chinalco, Shougang y Jinzhao; mineras con sede en EE. UU. como Newmont NEM.N y Freeport-McMoRan; y mineras globales como First Quantum, Barrick, Anglo American y Glencore, según muestran los registros del ministerio.
Shinno indicó que First Quantum desea avanzar en su proyecto de cobre La Granja, mientras que Chinalco adquirió en julio el proyecto Los Calatos, en el sur de Perú, el cual se encuentra en fase de estudios ambientales previos a su desarrollo.
Los representantes de First Quantum en Lima no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El gobierno estima inversiones de 2.400 millones de dólares para La Granja y de 655 millones de dólares para Los Calatos en los próximos años. La mina Toromocho, operada por Chinalco, y Las Bambas figuran entre las 6 mayores minas de cobre de Perú.
Shinno afirmó que también espera una mayor inversión minera estadounidense a medida que Washington busca contrarrestar la influencia china en los minerales estratégicos.
Estados Unidos y Perú firmaron un acuerdo de cooperación en minerales críticos en febrero, el cual el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, destacó durante su visita a Perú este mes como una vía para capitalizar nuevas oportunidades en el sector.
“Esperamos que más empresas estadounidenses se animen a venir”, añadió Shinno.
