Panamá publicó este lunes la sentencia de su Corte Suprema que anula la concesión otorgada a la empresa CK Hutchison Holdings, con sede en Hong Kong, para operar dos puertos en el Canal de Panamá.
En enero, el tribunal había declarado como inconstitucional el contrato que permitía a Hutchison administrar los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico, desde 1997. La publicación del fallo en la gaceta oficial este lunes finaliza efectivamente el proceso legal, y la decisión no es sujeta a apelación.
El viernes, un portavoz de Panama Ports Company, Alejandro Kouruklis, reconoció que la publicación de la sentencia significaría que la concesión deja de existir, e instó a Panamá a negociar con la firma sobre el futuro de los puertos para evitar el caos.
Tras el fallo de la corte en enero, el cual se produjo en medio de presiones de Washington por la presencia de China en el Canal de Panamá, la Autoridad Marítima de Panamá informó que una división del grupo danés Maersk asumirá temporalmente la operación de los puertos de Balboa y Cristóbal en ambos extremos de la vía interoceánica.
La concesión de Hutchison había sido extendida por 25 años en 2021. La decisión de desechar dicho acuerdo ha generado incertidumbre en ambos terminales. El pasado jueves, el conglomerado advirtió sobre posibles acciones legales contra Maersk y otros terceros debido a la anulación de su contrato.
El canal, que maneja cerca del 40 por ciento del tráfico de contenedores de Estados Unidos y el cinco por ciento del comercio mundial, fue construido por Estados Unidos, país que lo operó durante un siglo antes de ceder el control a Panamá en 1999.
