La gigante minera brasileña Vale está recalibrando su estrategia en China, desplazando su enfoque tradicional basado en la infraestructura hacia la innovación tecnológica y la descarbonización, en un momento en que el gigante asiático redefine su modelo económico, afirmó una ejecutiva de la compañía.
En el marco de un debate organizado por el Consejo Empresarial Brasil-China (CEBC), Luciana Brum, gerente de relaciones externas de Vale, señaló que, si bien la desaceleración del sector inmobiliario chino ha impactado la producción de acero, la demanda se está desplazando hacia el sector manufacturero y las metas de sostenibilidad de Pekín.
“Estamos viendo un cambio significativo en este modelo de la economía china”, dijo Brum. “Mientras que hasta hace poco las oportunidades estaban concentradas en el fuerte crecimiento del sector inmobiliario, ahora pasan al dinamismo que estamos viendo en el sector manufacturero”.
El factor cobre
Uno de los puntos más críticos señalados por la ejecutiva es el papel estratégico del cobre en la transición energética global. Brum advirtió sobre un déficit proyectado de 10 millones de toneladas para 2040, impulsado por la expansión de los centros de datos, la inteligencia artificial y la defensa.
Y cuando hablamos de cobre, es curioso que cuando yo, como Vale, hablo de cobre con algunos de nuestros stakeholders, ellos dicen: ¿pero ustedes tienen? ¿Brasil tiene cobre? Porque terminamos un poco opacados en ese sector por nuestros vecinos aquí, que son grandes productores de este material. Son Chile, principalmente, pero también Perú.
Según la ejecutiva, el potencial del cobre brasileño ha estado históricamente “opacado” por los grandes productores andinos como Chile y Perú. Sin embargo, destacó que Brasil posee una ventaja competitiva inmediata en la región de Carajás, donde la infraestructura ferroviaria y portuaria ya está instalada y lista para soportar un aumento en la producción.
“El cobre es el componente fundamental para todas estas aplicaciones… un mineral que no tiene sustitución”, enfatizó Brum, añadiendo que Vale planea duplicar su capacidad de producción en la próxima década.
Vemos mucha oportunidad hoy también en una discusión que viene ocurriendo de manera bastante constante con nuestros socios y clientes: las oportunidades traídas por las metas de doble carbono, las metas de descarbonización chinas; y el sector siderúrgico es fundamental para que se alcancen esas metas.
Siderurgia verde
En cuanto al mineral de hierro, el principal producto de exportación de Vale hacia China, la empresa apuesta por la “siderurgia de bajo carbono”.
Brum explicó que Vale mantiene conversaciones avanzadas con socios chinos para implementar soluciones innovadoras, como los briquetes de hierro y “mega hubs” o plantas co-localizadas que utilicen rutas eléctricas para la producción de acero.
Este movimiento responde a las metas de “doble carbono” impuestas por el gobierno chino, las cuales exigen que la industria siderúrgica —responsable del 8% de las emisiones globales— adopte procesos más limpios de manera acelerada.
