A principios de marzo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, recibió a 12 líderes latinoamericanos para la Cumbre “Escudo de las Américas”.
Hubo mucha especulación en torno a los objetivos de la cumbre: algunos la vieron simplemente como una oportunidad para reunir a los líderes latinoamericanos alineados con Trump para una sesión de fotos.
Otros pensaron que era un esfuerzo para establecer una iniciativa contra el narcotráfico, mientras que un grupo más pequeño buscaba discutir temas de inmigración.
Tomado de forma literal, podría parecer que China estuvo ausente de la agenda. Pero leyendo entre líneas, está claro que contrarrestar a China sigue siendo una prioridad en el enfoque de Washington hacia la región.
Ciertamente, en los meses anteriores a la cumbre, EE. UU. ha dejado clara su posición: Beijing no tiene lugar en el Hemisferio Occidental.
Antes de la cumbre, EE. UU. organizó la Conferencia de las Américas contra los Cárteles, a la que siguió una declaración conjunta que prometía ampliar las asociaciones de seguridad en el Hemisferio Occidental, firmada por diecisiete gobiernos regionales, incluido EE. UU.
Las declaraciones de Trump en la cumbre Escudo de las Américas tratan principalmente sobre este desarrollo, incluso equiparando esta coalición con la establecida hace más de una década para combatir al Estado Islámico.
Si bien no se mencionó explícitamente a China, no fue difícil completar los espacios en blanco.
Hacia el final de su discurso, dijo que “no permitiremos que la influencia extranjera hostil se afiance en este hemisferio. Eso incluye el Canal de Panamá, del cual hablamos. No lo vamos a permitir. Y juntos, protegeremos nuestra soberanía, nuestra seguridad y nuestra preciada libertad e independencia”.
Después del discurso, el presidente Trump emitió una proclama estableciendo cuatro objetivos para la Coalición de las Américas contra los Cárteles.
El cuarto objetivo fue otro ataque velado contra Beijing, confirmando su lugar en el radar de amenazas estadounidense: “[l]os Estados Unidos y sus aliados deben mantener a raya las amenazas externas, incluidas las influencias extranjeras malignas de fuera del Hemisferio Occidental”.
Según algunos medios, todos los líderes que asistieron a la Cumbre firmaron la Carta de Doral, un documento que no ha sido publicado oficialmente y que supuestamente afirma el “derecho de los pueblos de nuestro hemisferio a forjar su propio destino libre de interferencias”.
Esto sugeriría algún tipo de consenso sobre el tema y una alineación discursiva con la Estrategia de Defensa Nacional 2026 de Washington. Sin embargo, Panamá y Costa Rica –ambos Estados desmilitarizados– han declarado públicamente que sus jefes de Estado no firmaron ningún documento. Notablemente, también evitaron cualquier referencia a Beijing.
Una cosa importante es que el ángulo de China parece ir más allá del ejercicio retórico y parece estar directamente conectado con el otro tema que ha quedado fuera de las discusiones públicas: infraestructura e inversión en sectores clave.
Estos sectores podrían definirse como el “terreno clave” al que se refiere la Estrategia de Defensa Nacional 2026 de Washington. El año pasado de la presidencia de Trump ha dejado claro: EE. UU. está listo para tomar medidas para negarle el paso a China en esta región. Como prueba, no hay más que ver lo que está pasando con el acuerdo de los puertos de Panamá o con el escándalo de los cables submarinos de Chile.
Atrapados en medio de esto se encuentran los países que esperaban navegar la rivalidad entre EE. UU. y China sin ser absorbidos por ella.
Si bien la cumbre lanzó públicamente una coalición contra los cárteles, también puede marcar un paso temprano hacia una alineación regional destinada a limitar la influencia estratégica de China. Eso puede ser lo que el Escudo de las Américas realmente representa.
Alonso Illueca es Investigador No Residente del CGSP para América Latina y el Caribe.
