- La prueba de misiles de China con un aviso mínimo erosionó la confianza de los países insulares del Pacífico, priorizando la rivalidad sobre las preocupaciones locales.
- Pekín enmarcó las críticas como una rivalidad entre EE. UU. y China, descartando las preocupaciones del Pacífico y abriendo una oportunidad para sus críticos en Australia, Nueva Zelanda y Japón.
- China corre el riesgo de sufrir el mismo aislamiento del que acusa a Washington al subestimar las sensibilidades regionales e ignorar las prácticas de notificación esperadas.
Los líderes chinos han disfrutado viendo cómo Estados Unidos se convierte en una superpotencia cada vez más aislada a medida que la administración Trump destroza a sus aliados y las normas internacionales largamente establecidas.
Sin embargo, los acontecimientos de la última semana en Asia-Pacífico deberían ser muy desalentadores para Pekín: a pesar de los esfuerzos de China por mostrarse como la alternativa estable y respetuosa de las normas, ella también puede caer directamente en las narrativas de rivalidad entre grandes potencias que afirma oponerse.
Esto quedó especialmente claro en las Islas del Pacífico. Durante años, Pekín ha insistido en que su compromiso con los países insulares del Pacífico se basa en el respeto, el desarrollo y la cooperación Sur-Sur, no en la competencia estratégica. Sin embargo, la prueba de misiles de la semana pasada corrió el riesgo de enviar un mensaje muy diferente.
Al dar un aviso limitado antes de que un misil cayera cerca de la región, y luego enmarcar las críticas principalmente a través del prisma de la rivalidad entre EE. UU. y China, Pekín pareció descuidar las preocupaciones de los países insulares del Pacífico más directamente afectados.
Comenzó la semana pasada cuando un submarino de propulsión nuclear lanzó lo que muchos expertos creen que fue un JL-2 o, más probablemente, un misil balístico intercontinental JL-3 desde el Mar de China Meridional. El misil voló más de 7000 kilómetros antes de caer al suroeste de las Islas Salomón en el Pacífico Sur.
El lanzamiento provocó lo que mejor puede describirse como un pánico continental, con gobiernos de toda la región expresando alarma y, en algunos casos, indignación. Los partidarios chinos respondieron, acusando a los críticos de hipocresía por no condenar pruebas similares realizadas por Estados Unidos y las potencias europeas durante las últimas décadas.
Los defensores de China insistieron en que, como gran potencia, tienen el derecho, incluso la responsabilidad, de realizar este tipo de pruebas de misiles.
Lo que no parecen entender, sin embargo, es que no se trata de si tienen derecho a realizar una prueba de misiles; legalmente lo tienen, sino que el hecho de que hayan proporcionado solo unas pocas horas de aviso previo a EE. UU. y Australia —y, lo que es aún más sorprendente, a varios países del Pacífico Sur— quedó muy por debajo de las prácticas de notificación que generalmente se esperan para pruebas de este tipo.
El gobierno chino y sus partidarios descartaron las críticas como otro ejemplo de doble rasero. Lo que parecen subestimar es la rapidez con la que el lanzamiento dañó años de credibilidad ganada con esfuerzo ante los países insulares del Pacífico y entregó a los críticos de China en Australia, Nueva Zelanda y Japón una gran oportunidad.
Ya sea por diseño o por coincidencia, el lanzamiento del lunes pasado también coincidió con la firma de un nuevo pacto de defensa entre Australia y Fiyi. Más tarde en la semana, el ministro de Defensa de Nueva Zelanda se reunió con su homólogo japonés en Tokio, donde ambos se comprometieron a una cooperación de seguridad más profunda mientras el primer ministro de la India, Narendra Modi, estaba en Wellington.
Uno a uno, varios gobiernos de las Islas del Pacífico expresaron su preocupación por la prueba. Pekín, sin embargo, ofreció pocas garantías públicas, optando en su lugar por replantear la controversia como otro episodio de su rivalidad con los EE. UU.
Al descartar las preocupaciones legítimas de los estados insulares del Pacífico, Pekín corre el riesgo de cometer un grave error de cálculo estratégico.
La lección de esta semana es que, incluso mientras Pekín argumenta que Washington se está aislando a través de sus propias acciones, China puede estar haciendo lo mism
