El éxodo de embarcaciones comerciales del registro marítimo de Panamá se aceleró de forma récord durante el mes de junio, impulsado por una tormenta geopolítica que involucra inspecciones por parte de Pekín y la amenaza de una investigación formal de Washington a China, según un informe publicado por el medio especializado Lloyd’s List.
Un total de 264 buques de carga con capacidad superior a las 10 000 toneladas de peso muerto (dwt) abandonaron la bandera panameña en junio, lo que representa un incremento del 47% en comparación con las 180 embarcaciones en mayo, de acuerdo con datos preliminares de Lloyd’s List Intelligence.
La tendencia de salida masiva comenzó a manifestarse en abril, cuando 78 barcos dejaron el registro, duplicando la media de 32 salidas reportada en el primer trimestre.
La masiva migración de banderas ocurre en un momento de alta fricción. Una alta funcionaria marítima de Estados Unidos advirtió sobre la posibilidad de abrir una investigación ante el presunto uso del control estatal de puertos por parte de China como un “arma”.
Las tensiones regulatorias se produjeron luego de que un tribunal panameño retirara las concesiones de dos puertos al gigante portuario de Hong Kong, CK Hutchison.
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Los armadores y propietarios chinos constituyeron el grupo más grande que decidió retirar sus naves de la jurisdicción panameña, sumando 70 bajas en junio (50 vinculadas a China continental y 20 a Hong Kong).
La salida masiva de tonelaje se mantuvo al alza a pesar de que las detenciones de barcos con bandera panameña en puertos chinos experimentaron una contracción mensual del 54% en junio, en la antesala de una ronda de conversaciones marítimas presenciales programadas entre delegaciones de Pekín y Panamá.
