Por Steve Holland y Jarrett Renshaw
La compañía petrolera estadounidense North American Blue Energy Partners asumirá el control de algunos campos petroleros venezolanos anteriormente controlados por varias empresas chinas y una firma rusa, dijeron el lunes dos funcionarios estadounidenses a Reuters.
La toma de control formará parte de un amplio acuerdo de producción petrolera que el presidente Donald Trump anunció con Venezuela, señalaron.
Los proyectos se encuentran entre los 14 contratos otorgados recientemente a la empresa respaldada por EE. UU., North American Blue Energy Partners, según los funcionarios. NABEP pertenecía anteriormente al magnate petrolero estadounidense Harry Sargeant y ahora está controlada por el empresario venezolano Alejandro Betancourt.
La semana pasada, Trump anunció que Estados Unidos había asegurado el acceso a unos 64.000 millones de barriles de reservas probadas de petróleo de Venezuela a través de una alianza con el sector privado.
El arreglo otorga a las empresas estadounidenses una presencia firme en algunos de los activos petroleros de mayor importancia estratégica en Venezuela, desplazando los intereses chinos y rusos que durante mucho tiempo han desempeñado un papel fundamental en el sector energético del país. También otorga a Washington un papel directo en la determinación de quién produce y vende el petróleo venezolano, en un momento en que la administración Trump busca reestructurar la industria petrolera del país y alinear sus vastas reservas con los intereses económicos y geopolíticos de EE. UU.
Se espera que NABEP controle un total de 17 proyectos en Venezuela, los cuales planea desarrollar y utilizar en última instancia para suministrar petróleo a los Estados Unidos. Catorce de esos proyectos serán otorgados recientemente por el gobierno venezolano, dijeron los funcionarios.
Cinco de los 14 campos han sido operados por empresas chinas bajo un modelo promovido por el entonces presidente Nicolás Maduro, mientras que uno fue operado anteriormente por una empresa rusa, detallaron los funcionarios.
Dos de los proyectos han sido operados por China Concord Resources, la cual fue sancionada por EE. UU. en 2019 por actividades relacionadas con Irán. Otro proyecto fue operado por Sinopec y otro por China National Petroleum Corp, agregaron las fuentes.
“No solo estamos abriendo nuevas oportunidades para que el gobierno y los operadores de EE. UU. se beneficien, sino que estamos abriendo a Estados Unidos como el mercado para este petróleo que anteriormente se enviaba a China”, afirmó el funcionario.
Otros dos proyectos eran operados por filiales de Alex Saab, un antiguo colaborador cercano del derrocado presidente venezolano Nicolás Maduro que actualmente se encuentra bajo custodia en EE. UU., dijeron los funcionarios.
Otro campo petrolero estaba vinculado a un sobrino de la esposa de Maduro, Cilia Flores, indicaron las fuentes.
Trump dijo a los periodistas el lunes temprano que Estados Unidos está extrayendo “millones y millones de barriles de petróleo” que actualmente se están enviando a refinerías en Texas y Luisiana, entre otros lugares. Tiene previsto reunirse el martes con distribuidores y refinadores de petróleo y gas.
Los funcionarios señalaron que las conversaciones entre las autoridades interinas de Venezuela y representantes de la Asamblea Nacional de 2015 tienen como objetivo restaurar cierta medida de orden constitucional y abordar las cuestiones legales en torno a la transición del país.
La administración Trump considera a la asamblea de 2015 como el último cuerpo legislativo venezolano elegido y operativo bajo la constitución del país, aunque no tiene poder de gobierno formal.
Un funcionario dijo que lograr un acuerdo con la asamblea de 2015 podría proporcionar una base constitucional y legal para una transición más amplia, incluyendo decisiones económicas como la reactivación de la industria petrolera de Venezuela.
