Por Jamie McGeever
La sorpresiva victoria electoral del presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva el domingo asestó un duro golpe a la “Doctrina Donroe” del presidente estadounidense Donald Trump, un plan para asegurar una “esfera de influencia” de EE. UU. en las Américas frente a la creciente presencia china.La pregunta ahora es qué tanto se inclinará Brasil hacia Pekín.
Los ambiciosos planes de Trump a principios de año para consolidar la influencia de Washington en América Latina quedaron ejemplificados por la extraordinaria captura y extradición del presidente izquierdista venezolano Nicolás Maduro por parte de fuerzas estadounidenses el 3 de enero.
La victoria de Lula ha obstaculizado estos planes. La nación más poblada de Sudamérica será dirigida durante otros cuatro años por el veterano líder de izquierda y un histórico crítico de la influencia estadounidense.
Trump afirmó el lunes que le agrada Lula y que se lleva bien con él, pero se puede afirmar con seguridad que habría tenido una relación más cordial con el oponente de derecha de Lula, Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro.
Lo que resulta aún más preocupante para Washington sobre el triunfo de Lula es que es probable que fortalezca los lazos de Brasil con China, un proceso que Lula ha promovido desde hace tiempo. China superó a EE. UU. como el mayor socio comercial de Brasil en 2009.
Oficialmente, Lula evitará alinearse demasiado de cerca con cualquiera de las dos superpotencias.
“¡No somos el patio trasero de nadie!”, declaró Lula ante miles de simpatizantes en su mitin de victoria en São Paulo el domingo. Eso podría interpretarse como una advertencia a EE. UU. y China de que Brasil no se dejará intimidar para ceder el control de sus vastos recursos, desde energía y minerales hasta la selva amazónica.
Sin embargo, el término “patio trasero” suena claramente como una alusión a EE. UU.
La “Doctrina Donroe” de Trump, un resurgimiento de la “Doctrina Monroe” de hace 200 años que sostenía que EE. UU.debía tener una “zona de influencia” en las Américas, no ha sido particularmente bien recibida en América Latina.
Una victoria del aliado político de Trump, Flávio Bolsonaro, el domingo habría fortalecido probablemente los planes de Washington en la región, lo que podría haber llevado a otros países a recortar sus vínculos con Pekín. Pero con la continuidad del mandato de Lula, la Casa Blanca podría tener que enfocarse más en la contención de daños.
“La victoria de Lula sin duda refuerza la relación económica de Brasil con China”, señala Emanuel Ornelas, profesor de la Escuela de Economía de São Paulo-FGV.
Para una Casa Blanca decidida a expandir la influencia estadounidense a expensas de China, esto resulta preocupante.
La creciente huella de China
A medida que se intensifica la batalla entre EE. UU. y China por la supremacía económica global en medio de una acelerada carrera de armamentos en inteligencia artificial, asegurar un suministro confiable de energía, recursos y materiales se ha vuelto más importante que nunca. Brasil abarca todos esos ámbitos.
Brasil posee alrededor del 20% de las reservas mundiales de tierras raras y es un importante productor de una serie de minerales críticos para tecnologías como los semiconductores, la energía renovable, la robótica y aplicaciones de defensa.Sus recursos son una parte clave de las cadenas de suministro globales, y el país es también una potencia agrícola,abasteciendo al mundo con aproximadamente el 27% de su caña de azúcar, el 25% de su soja, el 9% de su algodón y el 6% de su carne vacuna y maíz.
China ya tiene una clara ventaja. Actualmente, Brasil exporta a China alrededor de tres veces más que a EE. UU., en términos de dólares, e importa alrededor del doble de la superpotencia asiática en comparación con EE. UU.
Esta brecha se está ampliando. Los aranceles de Trump impulsaron a China a reemplazar cada vez más los productos agrícolas estadounidenses por alternativas brasileñas. La guerra en Oriente Medio también ha estrechado los lazos comerciales entre Brasilia y Pekín al alterar los patrones habituales del comercio energético. El petróleo crudo rivaliza ahora con la soja como la mayor exportación de Brasil y ha ayudado a cubrir el vacío dejado por la paralización de la producción en Oriente Medio. China es el mayor comprador de ambos productos.
Mientras que Brasil desempeña un papel polifacético en los planes de EE. UU. para mantenerse como la principal superpotencia mundial, la visión que China tiene de Brasil parece más directa: desea acceso a las materias primas, energía y minerales necesarios para sostener su base industrial, la cual incluye cada vez más la fabricación de alto valor añadido.
¿Tendrá Lula la fuerza suficiente para asegurar términos ventajosos con EE. UU. y China mientras ambos buscan acceso a los recursos de Brasil?
Esto podría resultar desafiante. Enfrenta muchos obstáculos a nivel interno, incluida una alta probabilidad de estancamiento legislativo en Brasilia. Los mercados tampoco parecen entusiasmados. Aunque la caída histórica de los mercados brasileños (.BVSP, BRL=) el lunes tras la victoria de Lula fue exagerada, resultó reveladora: los inversores se muestran muy escépticos sobre el panorama fiscal del país y sus perspectivas de crecimiento económico.
Lo que suceda aquí trasciende las fronteras del país. Brasil, en palabras de UniCredit, es tanto una “potencia estratégica de recursos” como un “estado geopolítico clave” en la rivalidad entre EE. UU. y China. ¿Qué lado prevalecerá? Eso sigue siendo una incógnita.
(Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters)
