- El multialineamiento de Brasil enfrenta la presión de Estados Unidos y China; las exportaciones de carne de res demuestran la necesidad de flexibilidad y de asumir riesgos calculados.
- Las cuotas fijas de China limitan las ganancias de mercado de Brasil; el rechazo a la redistribución de cuotas y la renovación de licencias a Estados Unidos reducen las opciones de Brasilia.
- La experiencia de Brasil demuestra que la autonomía estratégica depende de la influencia estructural; si el margen de Brasil se reduce, los países más pequeños de ALC carecerán de un multialineamiento viable.
Brasil puede ser el ejemplo más claro de autonomía estratégica que todavía funciona en América Latina y el Caribe, pero apenas lo logra.
A medida que la competencia entre Estados Unidos y China se profundiza en los ámbitos del comercio, la infraestructura y la logística, la estrategia de multialineamiento cuidadosamente cultivada por Brasilia está siendo puesta a prueba de formas inesperadas.
Pocos casos ilustran esto mejor que las exportaciones de carne de res.
Durante años, Brasilia ha intentado equilibrar sus vínculos con Washington mientras profundizaba su compromiso económico con Pekín, utilizando asociaciones diversificadas para fortalecer tanto su autonomía global como su influencia regional.
Sin embargo, el caso de las exportaciones de carne de res brasileña demuestra que esta estrategia requiere ahora una flexibilidad creciente y una asunción de riesgos calculada.
En 2025, antes de que el presidente Trump asumiera el cargo, las exportaciones brasileñas de carne de res a Estados Unidos habían alcanzado máximos históricos, multiplicándose por veintiséis con respecto a los niveles de 2020.
Después de que la administración Trump impusiera aranceles punitivos a los productos brasileños a finales de ese año, Brasilia respondió de manera pragmática: redirigiendo las exportaciones de carne de res hacia China, su mercado más importante, al tiempo que apostaba por la resiliencia de su sector agroindustrial.
La jugada funcionó, pero también expuso la tensión central de la política exterior de Brasil: la diversificación puede crear margen de maniobra, pero solo dentro de limitaciones estructurales cada vez más estrechas impuestas por Washington y Pekín.
Tocando el techo
En noviembre de 2025, un diálogo entre Estados Unidos y Brasil condujo a un alivio arancelario, por el cual Estados Unidos eliminó el componente arancelario del 40% que afectaba a la carne de res.
Durante un tiempo, Brasil logró sortear las fricciones comerciales encontrando mercados alternativos, pero esa maniobra ha producido otras complicaciones.
China utiliza un sistema de cuotas que limita cuánto puede expandir su participación de mercado cualquier proveedor individual, como parte de un esfuerzo para evitar la sobredependencia de una sola fuente.
Con el aumento de las exportaciones de carne de res brasileña a China, se proyecta que Brasilia alcanzará el tope de la cuota anual a finales de mayo.
Las cuotas de China son fijas y está previsto que se mantengan vigentes hasta 2028. Según los informes, Brasil ha pedido a China que redistribuya las porciones no utilizadas de las cuotas de otros países, pero Pekín aparentemente ha rechazado la solicitud.
La cumbre Trump-Xi de mayo añadió otra capa a esta cambiante dinámica comercial. El encuentro concluyó con la renovación simultánea de las más de 400 licencias de exportación vencidas para los procesadores de carne de res de Estados Unidos, un paso que podría restaurar el acceso de los proveedores estadounidenses precisamente en el momento en que Brasil choca contra el techo de su cuota en China.
En conjunto, estos acontecimientos sugieren que Estados Unidos podría tener una oportunidad para recuperar cuota de mercado en el mercado chino de la carne de res.
Irónicamente, esto podría impulsar las exportaciones de carne de res brasileña hacia Estados Unidos, ya que este último enfrentaría una oferta interna ajustada y una alta demanda en China.
Brasil estaría en una posición ideal para cubrir cualquier déficit de Estados Unidos, convirtiendo a este en el mercado idóneo para redirigir sus exportaciones de carne de res.
Más allá de la carne de res
El acto de equilibrio de la carne de res en Brasil podría dar resultados, pero el episodio también muestra la rapidez con la que las cuestiones comerciales pueden enredarse con preocupaciones estratégicas más amplias.
Para Washington, los profundos vínculos económicos de Brasil con China no se limitan al comercio agrícola. Entre otros avances, el gigante agroindustrial estatal chino COFCO ha establecido una presencia importante en el puerto de Santos, el más grande y transitado de América Latina, lo que despierta la preocupación de Estados Unidos sobre el creciente papel de China en la logística regional.
Estas preocupaciones podrían eventualmente resurgir en delicadas discusiones comerciales bilaterales, como el grupo de trabajo sobre aranceles que Trump y el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, acordaron establecer tras sus conversaciones a principios de mayo.
Esto sugiere que incluso cuando Brasilia gestiona con éxito un área de la competencia entre Estados Unidos y China, otras partes de la relación aún pueden estrechar su margen de maniobra.
El espacio cada vez más estrecho para la autonomía
La experiencia de Brasil ofrece una lección para el resto de América Latina. La autonomía estratégica en una era de rivalidad entre Estados Unidos y China depende cada vez más de poseer una influencia estructural, ya sea poder agroindustrial, minerales críticos o tamaño de mercado.
Brasil posee una influencia excepcional y una tradición diplomática capaz de gestionar este tipo de acto de equilibrio. Sin embargo, incluso si Brasilia puede sortear cuestiones como las exportaciones de carne de res, el peso más amplio de la competencia entre Estados Unidos y China sobre la infraestructura estratégica en la región sigue siendo una gran amenaza.
El desafío para Brasil es que nunca se trató solo de la carne de res. Estas disputas comerciales se desarrollan dentro de una contienda geopolítica más amplia que es cada vez más difícil de separar de las negociaciones comerciales.
Para otros países de América Latina y el Caribe, sigue siendo muy difícil replicar el multialineamiento de Brasilia. La mayoría de los países de la región no tienen la influencia estructural necesaria para llevar a cabo ese tipo de cobertura diplomática.
Si incluso Brasil —el campeón regional de la autonomía estratégica y el multialineamiento— ve cómo se reduce su margen de maniobra, los Estados latinoamericanos más pequeños pronto descubrirán que la autonomía estratégica se está convirtiendo en un lujo que ya no se pueden permitir.
Alonso Illueca es miembro no residente de China en las Américas
