El Gobierno de Ecuador retendrá dos garantías por un total de 134 millones de dólares a la empresa china Sinohydro hasta que se formalice un nuevo contrato de operación para la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, informó el viceministro de Electricidad, Xavier Medina.
La decisión se produce tras la recepción formal de la obra el pasado 17 de abril, poniendo fin a una década de disputas técnicas y legales sobre la infraestructura más grande del país, marcada por la presencia de miles de fisuras en sus equipos críticos.
Garantías bajo custodia
El viceministro Medina precisó este lunes que el Estado no devolverá los fondos hasta que PowerChina, casa matriz de Sinohydro, asuma formalmente la administración de la planta.
“Esas dos garantías no se van a liberar. Se liberarían una vez que ya entremos en la parte de operación y mantenimiento, cuando se firme el contrato”, explicó el funcionario.
El monto retenido se desglosa en 98 millones de dólares por concepto de “sustitución y retención”, y 36 millones de dólares vinculados a la garantía de correcta operación y ausencia de defectos en los distribuidores de agua.
La ministra de Energía, Inés Manzano, reafirmó la postura el fin de semana a través de canales oficiales, señalando que “el pago no se libera hasta que esta importante hidroeléctrica funcione correctamente”.
Un historial de fallas técnicas
Inaugurada en 2016, Coca Codo Sinclair —con una capacidad de 1.500 megavatios— ha operado sin una recepción definitiva debido a problemas estructurales. Según informes de la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec), se han registrado más de 17.000 fisuras en los distribuidores, componentes que reciben agua a alta presión para mover las turbinas.
La Contraloría General del Estado había advertido previamente que el Estado debía abstenerse de aceptar la obra si no se cumplían las reparaciones o el reemplazo de los equipos dañados. Sin embargo, tras un viaje del presidente Daniel Noboa a China en junio de 2025, el país optó por dar de baja un arbitraje internacional contra Sinohydro.
Nuevo modelo de gestión
Bajo el nuevo esquema propuesto, Ecuador pagará aproximadamente 46 millones de dólares anuales a PowerChina para que se encargue de la operación y el mantenimiento de la central. Se prevé que la firma de este nuevo contrato ocurra en julio de 2026.
Coca Codo Sinclair es una pieza estratégica para el sistema eléctrico nacional, cubriendo entre el 20% y el 25% de la demanda energética de Ecuador. La transición de Sinohydro de constructor a operador busca, según el Gobierno, garantizar la estabilidad de la planta mientras se mantienen las salvaguardas económicas ante posibles fallos futuros.
