Las Fuerzas de Autodefensa de Japón dispararon el miércoles un misil antibuque Tipo 88 durante un ejercicio marítimo conjunto con fuerzas de EE. UU., Australia y Filipinas, impactando un buque fuera de servicio de la Armada filipina en aguas frente al Mar de China Meridional.
El simulacro se llevó a cabo mientras Manila y Tokio iniciaban conversaciones sobre una posible transferencia de equipo de defensa, facilitada por la decisión de Japón de eliminar las restricciones a las exportaciones militares.
Las discusiones incluyen la posible transferencia anticipada de destructores de la clase Abukuma y aeronaves TC-90 a las Fuerzas Armadas de Filipinas, informó el ministro de Defensa de Japón, Shinjiro Koizumi.
El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro, y Koizumi presenciaron el lanzamiento de misiles reales desde tierra, mientras que el presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., observó el ejercicio desde el cuartel general militar en Manila a través de una transmisión de video en vivo, informó la oficina de la presidencia.
“El ejercicio demostró operaciones de ataque marítimo coordinadas entre fuerzas aliadas y destacó la creciente capacidad de las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) para operar junto a socios internacionales en la promoción de la seguridad regional y la libertad de navegación”, señaló en un comunicado.
El ejército filipino informó que se dispararon dos ráfagas de Tipo 88, impactando al BRP Quezon a los seis minutos del lanzamiento. El ataque tuvo lugar a unos 75 km (46.6 millas) de la costa de Paoay, en el norte de Filipinas, frente al Mar de China Meridional.
Juegos de guerra ampliados
El Departamento de Defensa Nacional de Filipinas afirmó que el sistema de misiles Tipo 88 de Japón fue “diseñado para defender áreas costeras y disuadir amenazas marítimas”.
“Estoy muy, muy orgulloso y feliz de que hayamos podido llevar esto a cabo por primera vez; el alcance solo aumentará con más socios”, declaró Teodoro.
El simulacro con fuego real formó parte de los juegos de guerra anuales celebrados por Manila y Washington, conocidos como “Balikatan” (hombro con hombro).
Japón, junto con Canadá, Francia y Nueva Zelanda, se une al Balikatan como participante activo por primera vez, lo que resalta la creciente red de alianzas de seguridad de Manila.
El 2 de mayo, tropas filipinas y estadounidenses también desplegaron el misil antibuque NMESIS en la provincia de Batanes, cerca de Taiwán, mientras persisten las tensiones sobre la isla de gobierno autónomo que China reclama como territorio propio.
Más de 17,000 efectivos participan en los ejercicios de este año, incluyendo alrededor de 1,400 de Japón, aliado por tratado de defensa, y 10,000 de los Estados Unidos, a pesar de que Washington se mantiene profundamente involucrado en Medio Oriente.
Pekín critica habitualmente los ejercicios militares conjuntos de Manila con sus aliados, afirmando que aumentan las tensiones regionales.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Lin Jian, criticó las actividades militares de Japón con sus aliados, señalando que Tokio ha enviado fuerzas al extranjero para lanzar misiles ofensivos bajo el pretexto de la cooperación en seguridad.
