Por Alex PIGMAN
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se encuentra bajo presión para responder al creciente éxito de los modelos de inteligencia artificial chinos, los cuales muchas empresas prefieren por encima de las versiones estadounidenses de Anthropic u OpenAI, más potentes pero más costosas.
El problema salió a relucir esta semana con el lanzamiento de Kimi K3 de la firma Moonshot, el cual, según funcionarios de la Casa Blanca, fue desarrollado robando las capacidades del modelo más potente de Anthropic mediante un proceso llamado “destilación” (distillation).
El método es ampliamente utilizado en la industria, pero los funcionarios estadounidenses afirman que las empresas chinas lo han desplegado a gran escala para copiar de forma ilícita sistemas propietarios estadounidenses.
Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, denunció el miércoles esta práctica y sugirió que Moonshot también habría burlado las restricciones de exportación impuestas por EE. UU. a los potentes chips de IA de Nvidia para construir sus productos.
Un portavoz declaró a The Information que la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio está investigando formalmente a firmas chinas como Moonshot por el uso de estos chips.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, amenazó esta semana con imponer sanciones a China, entre informes de que EE. UU. también evalúa prohibir o restringir los modelos de código abierto (open source) de origen extranjero, los cuales a menudo se construyen mediante destilación.
A principios de este año, Anthropic envió cartas a legisladores estadounidenses advirtiendo sobre esta práctica y acusando formalmente a las empresas chinas Moonshot, DeepSeek y MiniMax de realizar una destilación a escala industrial de sus modelos Claude.
La destilación ilícita «es un robo de propiedad intelectual y espionaje industrial» y «un desafío nacional que crea serios riesgos de seguridad nacional para Estados Unidos y sus aliados democráticos», señaló en X Sarah Heck, jefa de políticas públicas de Anthropic.
Los modelos de código abierto —o de pesos abiertos (open-weight)— cuestan menos y utilizan código fuente que los programadores pueden personalizar, algo especialmente valorado por las empresas emergentes (startups) y compañías que no quieren depender de los modelos de Anthropic, OpenAI o Google, los cuales cuestan dinero y deben aceptarse tal como están.
Aunque por ahora solo se maneje como una idea, la comunidad de startups le ha pedido a la Casa Blanca que desista de cualquier plan para bloquear modelos de código abierto extranjeros, argumentando que esto solo recompensaría injustamente a los gigantes estadounidenses de la IA, frenaría la competencia y condenaría a los emprendedores a pagar precios elevados por la IA.
«Los lobistas están instando a Washington a tratar la IA de modelo abierto como una amenaza a la seguridad. En realidad, se trata de algo más familiar: una verdadera competencia que debería ser bienvenida», escribió Bill Gurley, exinversionista de riesgo, en The Washington Post.
El miércoles, un grupo de 179 startups envió una carta a la administración Trump pidiéndole que lo piense dos veces antes de aplicar una prohibición total o restricciones estrictas a los modelos creados en el extranjero.
«Denegar a las startups estadounidenses el acceso a modelos disponibles en el extranjero sofocaría la competencia, afianzaría a las empresas establecidas y funcionaría como un impuesto a la inteligencia», señaló en la misiva la Little Tech Association.
«El pánico debe parar»
Algunos críticos de la restricción a los modelos de código abierto consideran que OpenAI y Anthropic intentan salvarse eliminando la aparición de esta tecnología rival.
Ambos gigantes de la IA enfrentan una enorme presión financiera de cara a sus esperadas salidas a bolsa (OVP/IPO) en los próximos meses, con Wall Street analizando más de cerca que nunca su desempeño comercial antes de sus cotizaciones públicas.
«El pánico por Kimi debe parar», afirmó David Sacks, exdirector de política de IA de la Casa Blanca, quien aún cuenta con el respaldo y la atención del presidente.
«El enfoque regulatorio flexible del presidente Trump está funcionando… Mientras no nos saboteemos a nosotros mismos con reglas innecesarias, EE. UU. seguirá ganando», publicó en X.
Quien intervino firmemente en el debate a favor de los modelos chinos fue Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, cuya empresa fabrica la infraestructura central de la IA, ya sea para compañías de código abierto o para firmas propietarias estadounidenses.
Las empresas estadounidenses deberían tener «absolutamente» permitido utilizar modelos de IA chinos, declaró a Axios.
«Estos modelos chinos son excelentes. Los modelos de código abierto que son excelentes deberían ser utilizados», concluyó.
