- El auge exportador de China ha generado un superávit comercial récord de mercancías, lo que pone de manifiesto la enorme cantidad de productos que el mundo compra a las fábricas chinas.
- Los críticos afirman que los subsidios de Pekín generan sobrecapacidad, mientras que sus defensores señalan que los competidores se han quedado atrás y los acusan de usar esas afirmaciones para justificar el proteccionismo.
- Las importaciones chinas baratas pueden reducir costos y fomentar la producción local en el Sur Global (por ejemplo, en Kenia y Laos), aunque los beneficios varían según el caso.
China está en camino de superar el récord del año pasado de 1,2 billones de dólares en superávit comercial de mercancías. La escala es asombrosa y pone de manifiesto la enorme cantidad de productos que el resto del mundo compra a las fábricas chinas.
Los críticos acusan a Pekín de fomentar la sobrecapacidad mediante subsidios y otros incentivos que sostienen la producción por encima de lo que los mercados pueden absorber de forma rentable, lo que impulsa las exportaciones baratas al extranjero y dificulta la competencia para los fabricantes de otras partes del mundo.
¡Absurdo, dicen los defensores de China! Ellos argumentan que China pasó décadas invirtiendo en las industrias, tecnologías y cadenas de suministro que ahora otorgan a sus fabricantes una ventaja competitiva. Desde su perspectiva, Estados Unidos, Europa y Japón están protestando porque se han quedado atrás, utilizando las acusaciones de sobrecapacidad para justificar el proteccionismo.
Sin embargo, con demasiada frecuencia, la cobertura de los medios internacionales y el debate en las redes sociales plantean el auge exportador de China como un aspecto rotundamente negativo para la economía global. Si eres un fabricante en EE. UU., Alemania o Francia que compite contra el temido «precio chino», resulta comprensible.
Pero las cosas pueden verse de forma muy diferente en Kenia, Laos y otras economías predominantemente agrarias del Sur Global. Para las empresas que dependen de insumos químicos, componentes, maquinaria y equipos de energía importados, los suministros chinos de bajo costo pueden hacer que la producción local sea enormemente más asequible.
Este es un matiz importante en el debate que a menudo se pasa por alto. Los bienes importados a veces compiten con los fabricantes locales en algunos países en desarrollo, pero también pueden abastecer a las empresas de esos lugares con las herramientas y materiales que necesitan para crecer.
Desde ese punto de vista, los productos chinos baratos, incluso los subsidiados, pueden ser una bendición. Pueden reducir el costo de fabricar cosas a nivel local y ayudar a las empresas a avanzar hacia una producción más sofisticada. Estos beneficios no son automáticos y las industrias locales aún pueden verse presionadas.
Por lo tanto, hay que tener cuidado de no aceptar la narrativa dominante de que el auge exportador de China es únicamente negativo. Eso es ciertamente verdad en algunos casos, pero no en todos.
