China reanudó sus exportaciones de ácido sulfúrico a Chile en septiembre tras una suspensión de tres meses, y los envíos al mayor productor mundial de cobre representaron casi la totalidad de las exportaciones del mes, según mostraron datos aduaneros el martes.
- China envió 31,666 toneladas métricas de ácido sulfúrico a Chile en septiembre, lo que representó el 93.5% de sus exportaciones totales de 33,873 toneladas.
- Las exportaciones a Chile se habían paralizado en marzo, pero se reanudaron en abril y mayo.
- A pesar del repunte, las exportaciones globales de ácido sulfúrico de China se mantuvieron muy por debajo del nivel de 116,703 toneladas alcanzado en mayo, cuando China tomó medidas para frenar las exportaciones de este insumo con el fin de salvaguardar el suministro interno de fertilizantes, luego de que la guerra en Irán interrumpiera los envíos de azufre, una materia prima clave para producir el ácido.
- Las restricciones bloquearon en gran medida las exportaciones a partir de junio, cayendo los envíos mensuales a menos de 1,000 toneladas tanto en junio como en julio.
- Chile, que depende en gran medida del ácido sulfúrico importado para extraer cobre del mineral mediante lixiviación, quedó particularmente expuesto a estas restricciones.
- Septiembre marcó los primeros envíos a Chile desde mayo, cuando China exportó 24,195 toneladas a ese país. Las exportaciones a otros destinos se mantuvieron débiles, con tan solo 2,207 toneladas.
- Indonesia, que utiliza ácido sulfúrico en el proceso de lixiviación ácida a alta presión para producir níquel, no recibió envíos desde China por cuarto mes consecutivo, tras haberse posicionado como el mayor comprador de ácido sulfúrico chino en los primeros cinco meses de este año.
- Las restricciones a la exportación también han complicado las operaciones de las fundiciones de cobre chinas, que producen ácido sulfúrico como subproducto. Los ingresos generados por la venta de ácido habían ayudado a sostener los márgenes de las fundiciones en un momento en que las tarifas por procesamiento de concentrado de cobre cayeron por debajo de cero.
(Reporte de Dylan Duan y Lewis Jackson; Edición de Jochelle Mendonca)
