La presión diplomática de Estados Unidos para limitar la presencia de los Institutos Confucio en América Latina pone en riesgo el desarrollo y la movilidad académica de los estudiantes locales, según sostuvo el politólogo peruano Rodrigo Herrera Villalobos en entrevista con China en las Américas.
Frente a la estrategia de Washington, Herrera cuestionó que la diplomacia estadounidense critique la permanencia de estos centros mientras reduce de manera simultánea sus propios programas de becas en la región.
El coordinador académico del Centro de Estudios sobre China y Asia Pacífico (Cechap) citó como ejemplos la contracción del programa Fulbright y el cierre de plataformas de cooperación de USAID.
“Los alumnos son bastante pragmáticos; no están pensando ‘me gusta China, estudio chino’. Están pensando en cómo salir adelante, dónde están las ventajas. Si mi propio gobierno reduce las becas y las de Estados Unidos se han reducido a una, es algo lógico que estén buscando otras opciones”, sostuvo el especialista peruano.
Las declaraciones del investigador se producen en medio de un endurecimiento de la postura de Washington hacia las iniciativas educativas respaldadas por Pekín, tanto en suelo estadounidense como en su representación diplomática en Sudamérica.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, anunció a finales de octubre la desarticulación de 80 organizaciones vinculadas a programas culturales chinos en 30 universidades de su país, tras clasificarlas como una amenaza a la seguridad nacional por operar como plataformas de propaganda e influencia.
En el ámbito local, el embajador de Estados Unidos en Perú, Bernie Navarro, lanzó duros cuestionamientos contra las cuatro sedes de los Institutos Confucio que operan en el país andino y advirtió que la diplomacia estadounidense restringirá sus alianzas y cooperación con las universidades peruanas que mantengan acuerdos con Pekín.
Los hallazgos de su investigación
Más allá de la coyuntura política y las declaraciones diplomáticas, el estudio realizado por Herrera —titulado «Explorando el rol del Instituto Confucio en la formación de la imagen de la República Popular China en sus estudiantes: Un análisis empírico de las percepciones sobre China en exalumnos del Instituto Confucio PUCP», presentado en la Facultad de Ciencias Sociales de la Pontificia Universidad Católica del Perú— profundizó en la verdadera dinámica de estos centros.
Su análisis se basó en el examen empírico de los manuales de enseñanza y en entrevistas en profundidad a egresados de nivel avanzado, con el objetivo de medir cómo la proyección del poder blando chino y sus narrativas económicas impactan en la percepción real de los alumnos.
- Su investigación constató que los materiales educativos utilizados en el Perú se encuentran considerablemente desfasados, ya que datan de principios de los años 2000 y no reflejan las narrativas actuales de la China de Xi Jinping.
- Asimismo, el análisis reveló que existe una brecha clara entre lo que los textos exponen y lo que los estudiantes internalizan: los alumnos no absorben nociones políticas, sino que transitan sus estudios con un enfoque estrictamente pragmático para aprender el idioma y optar a oportunidades comerciales o becas de posgrado.
- De acuerdo con los hallazgos del politólogo, la opinión positiva que los jóvenes peruanos poseen sobre el país asiático no se gesta en las aulas del instituto, sino que es moldeada principalmente por la cobertura de los medios locales y el peso tangible de la inversión y el intercambio económico.
Por ello, el análisis de su tesis concluyó que intentar bloquear estos accesos académicos sin que Washington ofrezca contrapartidas reales en becas e inversión educativa no mermará la atracción hacia Pekín, sino que terminará perjudicando directamente a los jóvenes peruanos al coartar sus oportunidades de desarrollo.
“¿Por qué no ofrecer una opción en vez de ser el perro del hortelano? Como que ‘no te vayas con ellos, pero tampoco puedes venir acá’. Claro que estas acciones quitan oportunidades a los estudiantes”, sentenció el investigador.
