Rosilde Espinoza, madre soltera de cinco hijos en Perú, espera ansiosa los productos que pidió en Temu. Desde que esta plataforma china de comercio electrónico se popularizó en la región, Rosilde, quien administra cuidadosamente cada centavo en sus compras, ha podido permitirse pequeños lujos, como aretes y collares para ella y sus hijas.
El eslogan de Temu, “Compra como multimillonario”, ha resonado en América Latina, permitiendo a personas de bajos recursos, que no pueden comprar en centros comerciales o viajar a Miami por el último iPhone, acceder a productos que antes estaban fuera de su alcance.
Temu es una plataforma de comercio electrónico que ofrece productos variados a precios muy bajos, enviados desde China a más de 90 países. Fue lanzada en septiembre de 2022 y es operada por Pinduoduo. En Latinoamérica, aprovecha regímenes de importación simplificados para evitar impuestos en paquetes pequeños.
Sin embargo, el rápido crecimiento de Temu ha generado reacciones en México, Ecuador y Chile, donde las autoridades han comenzado a imponer aranceles a las importaciones de bajo valor (que puede variar entre 50 y 200 dólares, según el país) en plataformas de e-commerce extranjeras, que antes estaban exentas de impuestos.
Según las autoridades, estas medidas buscan proteger las industrias locales, equilibrar la competencia y enfrentar el colapso de los servicios postales por el volumen de envíos.
- México (Enero y Agosto 2025): En enero, México aplicó un arancel del 19% a envíos de bajo valor (menos de 50 dólares) desde países sin acuerdos comerciales, como China. En agosto, el arancel para paquetes de bajo valor aumentó al 33.5%, obligando a plataformas como Temu a registrarse con las autoridades fiscales locales y pagar impuestos al valor agregado e ingresos. Esta medida no aplica para productos de Estados Unidos de bajo precio.
- Ecuador (Junio 2025): Implementó una tarifa fija de 20 dólares por paquete para envíos de comercio electrónico bajo el sistema “4×4”, en respuesta a la caída de las ventas locales en el sector textil y de calzado, debido en gran parte a la popularidad de Temu.
- Chile (Julio 2025): Chile eliminó la exención total de impuestos para compras en línea internacionales de menos de 41 dólares, aplicando ahora un IVA del 19% sobre el valor total (producto más envío). Esta medida, efectiva desde el 25 de octubre de 2025, afecta a plataformas de comercio electrónico como Temu, AliExpress y Amazon.
El “impuesto Temu” en Uruguay
La Asociación de Jugueteros del Uruguay (AJU) reportó el cierre de 40 tiendas y la pérdida de 150 empleos este año debido a la competencia de importaciones baratas. Federico Gerwer, presidente de AJU, señaló que la segunda cadena de jugueterías más grande cerró la mitad de sus locales.
Ante la situación, el gobierno ingresó en agosto al Parlamento la propuesta de un IVA del 22% a compras en plataformas como Temu. La medida está aún en debate y entraría en vigor en enero. Las compras provenientes de Estados Unidos estarán excluidas.
Según el gobierno, el impuesto busca equiparar la tributación de compras online con el comercio local y recuperar ingresos fiscales, con pérdidas estimadas de 15-18 millones de dólares mensuales por importaciones.
La medida ha desatado una intensa polémica en redes sociales.
Por un lado los empresarios consideran que la medida, aunque va en la dirección correcta, es insuficiente, ya que las compras por Temu seguirán siendo más baratas que las importaciones tradicionales, incluso con el IVA.
Por otro lado, los consumidores con recursos limitados critican que el impuesto afecta a los más necesitados.
“No es “impuesto a Temu”, es impuesto al ciudadano más pobre. 22% de IVA a las compras online. El Estado gana, el comerciante no. Mientras tanto, la vida cotidiana se encarece y el ciudadano paga la cuenta. El gobierno hace caja con los pobres” escribió en Facebook el senador uruguayo Tabaré Viera Duarte.
Otro usuario comentó en Instagram “vean el impuesto a los más ricos. Ellos no le compran a Temu, compran en otras plataformas y artículos de mucho más valor. ¿Por qué los de abajo tenemos siempre que pagar más?”
Por su parte, el embajador chino en Uruguay, Huang Yazhong, en una entrevista al diario local El País, defendió el e-commerce, destacando que beneficia a consumidores y pequeños productores, y abogó por regulaciones razonables que no limiten el comercio digital.
Mientras Uruguay se debate entre salvaguardar a sus comerciantes y las arcas fiscales o aliviar la carga de los más vulnerables, en Perú, Rosilde Espinoza aún puede permitirse pequeños lujos en Temu, libre de impuestos que encarecerían su sueño de “comprar como multimillonaria”.
